Red Bullin neuvonantaja Helmut Marko näki McLarenin kääntäneen F1-sarjan valta-asemassa luomansa ”papaijasäännöt” päälaelleen.
Max Verstappen ajoi Red Bullilla voittoon sunnuntain Japanin GP:ssä, kun McLareneista nopeimpana Oscar Piastri ei saanut tiimiltä lupaa ohittaa Lando Norrisia.
Norris pääsi yrittämään Verstappenin ohittamista tämän varikkokäynnin jälkeen, mutta mestarikuski onnistui pitämään kärkipaikkansa. Lopussa Piastri lähestyi kovaa vauhtia tallikaveriaan, mutta ei saanut tilaisuutta yrittää Verstappenin lyömistä.
Verstappen voitti kisan lopulta 1,4 sekunnilla ennen Norrisia. Tilanne oli saattanut kääntyä, jos McLaren olisi taktikoinut Piastrin tiimikaverinsa edelle.
– Strategia, jonka he valitsevat, on kiinni heistä. Näytti siltä, että Oscar olisi ollut nopeampi, Red Bullin neuvonantaja Helmut Marko totesi hollantilaiselle De Telegraafille.
– Olisiko hän sitten pystynyt ohittamaan Maxin? Se on eri juttu joka tapauksessa tällä radalla. Mutta ehkä tämä oli uusi versio McLarenin papaijasäännöistä, Marko piikitteli.
Lue myös: Helmut Marko antoi tuomionsa Yuki Tsunodan Red Bull -debyytistä
Termi kuultiin ensimmäisen kerran McLarenin tiimiradiossa viime vuoden Unkarin GP:ssä, jossa Piastri ajoi voittoon ennen Norrisia. Talli selvitti myöhemmin, että määräys tarkoittaa molemmille kuskeille lupaa taistella sijoituksista keskenään, kunhan nämä eivät menetä sijoituksia muille.
Japanissa lupaa ei kuitenkaan tullut eikä myöskään määräyksiä päästää Piastri tavoittelemaan voittoa Verstappenia vastaan. McLarenin tallipäällikön Andrea Stellan mukaan Piastrilla ei ollut riittävää vauhtieroa Norrisiin nähden.
– Minusta ei ollut niin selvää, että Oscar olisi ollut nopeampi, Stella kommentoi Motorsport Weekin mukaan.
– Lando yritti päästä Maxin imuun vielä tiukemmin, mutta aina kun hän pääsi sekunnin päähän, hän alkoi menettää pitoa merkittävästi. Lando joutui siis jäähdyttämään renkaita välissä ja yrittämään taas uudelleen.
Stellan mukaan Suzukan radan uusittu asfaltti haittasi liukkaudellaan ohitusyritysten tekemistä. Siksi myös Verstappen pystyi pitämään tiukemmin johtoasemastaan kiinni. Red Bull -pomo Marko sai jännittää loppuun asti.
– Max ajoi tänään 53 kierrosta aivan äärirajoilla. 53 aika-ajokierrosta, Marko ihasteli.
– Otimme viikonlopun aikana hyviä askeleita eteenpäin auton säätämisessä, koska teimme paljon muutoksia. Meidän täytyy jatkaa taistelua ja työntekoa yhdessä. Vain sillä tavalla voimme lyödä McLarenin. Jos he eivät voi voittaa, meidän pitää maksimoida tuloksemme. Sitä koko kausi tulee olemaan.