Yksityinen yhdysvaltalainen avaruusyhtiö SpaceX on laukaissut onnistuneesti avaruuteen aluksen, joka on suunniteltu miehitettyjä lentoja varten.
Onnistunut laukaisu on tärkeä etappi kohti Yhdysvaltojen avaruushallinnon Nasan omien miehitettyjen avaruuslentojen jatkumista. Nasa lopetti sukkulaohjelmansa vuonna 2011, ja on siitä lähtien maksanut Venäjälle sen Sojuz-alusten käytöstä.
– Tämä on kriittisen tärkeä hetki Yhdysvaltojen historiassa, sanoi Nasan johtaja Jim Brindestine ennen laukaisua.
Boeingin testit alkavat aikaisintaan huhtikuussa
Crew Dragon -aluksen on määrä matkata kansainväliselle avaruusasemalle ISS:lle ja takaisin Ripleyksi nimetty nukke matkassaan. Jos kaikki sujuu hyvin, Nasa aikoo lähettää aluksella kaksi astronauttia asemalle myöhemmin tänä vuonna.
Ripleyssä on sensoreita, joiden avulla tutkijat voivat seurata, minkälaiset olot olisivat lennon aikana oikeille astronauteille. Nimensä nukke on saanut Sigourney Weaverin roolihahmosta Alien-elokuvissa.
Nasalla on sopimus miehitettyjen avaruusalusten kehittämisestä SpaceX:n lisäksi myös Boeingin kanssa. Boeingin Starliner-aluksen testaaminen alkaa aikaisintaan huhtikuussa.