Suomalaisnyrkkeilijä Robert Helenius kohtaa lauantaina New Yorkissa Adam Kownackin, joka rikkoi edellisessä ottelussaan raskaan sarjan ennätyksen. Puolalaisottelijan polttoaineena toimii siirtolaistaustasta ja ulkonäöstä saatu naljailu.
Isävartaloinen lapsenkasvo.
Siinä sanapari, jolla Adam Kownackia, 30, on kuvailtu.
7-vuotiaana Puolasta New Yorkiin perheensä kanssa muuttanut Kownacki kantaa mukanaan nuoruuden kipeitä muistoja kiusaamisesta. Hän löysi puolustautumiskeinon nyrkkeilysalilta, ja vaikka vyötäröllä on huippu-urheilijalle paljon ylimääräistä, vastustajat ovat kaatuneet vuonna 2009 alkaneella ammattilaisuralla kerta toisensa jälkeen.
Kownacki tunnustaa "isävartalonsa", joka on puolalaisen mukaan huonojen geenien seurausta.
– Pulska poika pieksee kavereita, jotka näyttävät kehonrakentajilta, puhtaan 20 voiton sarjan iskenyt Kownacki heittää boxingtalk.com-sivuston haastattelussa
Puolalaisen Andrew Golotan ottelut avasivat nuoren Kownackin silmät.
– Tajusin, että voin tehdä jotain muuta kuin normaaleja siirtolaisten töitä kuten rakennushommia.
Kownacki on summannut 15 tyrmäystä ammattilaisena. Edellinen ottelu Chris Arreolaa vastaan kesti täyden ajan ja se oli historiallinen. Kownacki ja Arreola löivät ottelussa yhteensä 2 172 kertaa, näistä iskuista 667 osui maaliin – molemmat raskaan sarjan ennätyksiä (video alla).
– Lyön paljon ja pidän näin paineen päällä. Olen menestynyt niin, joten miksi vaihtaisin mitään, massiivisen puolalaiskannattajakunnan eteen lauantaina Barclays Centerissa asteleva Kownacki summaa.
Juttu jatkuu videon alla.
"Tämä on paras Robert"
Tähän paineeseen Robert Heleniuksen on löydettävä vastaus.
Suomalaisjätti on kohdannut viime vuosina tasoltaan hyvin vaihtelevia vastustajia. Kownacki on neljään viime vuoteen viides tositesti: aiemmasta neljästä (Johann Duhaupas, Dillian Whyte, Erkan Teper ja Gerald Washington) Helenius on voittanut vain yhden. Tappioista kaksi on tullut tyrmäyksellä.
Kownackin ja Heleniuksen listoilta löytyy yksi yhtäläisyys: Helenius hävisi Washingtonille 8. erän tyrmäyksellä viime heinäkuussa, Kownacki pehmitti yhdysvaltalaisen tyrmäyksellä 2. erässä tammikuussa 2019.
Helenius sanoo olevansa valmis "Babyfacen" lyöntimyllyyn.
– Sopii minulle. Olen ottanut paljon sparria juuri samanlaisten tyyppien kanssa. Siihen vastataan lyömällä ja liikkumalla, Helenius naureskeli MTV Urheilun puhelinhaastattelussa torstaisen lehdistötilaisuuden jälkeen.
Juttu jatkuu kuvan alla.
Robert Helenius sanoo olevansa valmis.
36-vuotias Helenius on ollut Pohjois-Amerikassa jo toista viikkoa. Hän vieraili mestari-iskijä Deontay Wilderin salilla Alabamassa ennen siirtymistään New Yorkiin.
– Viime päivinä olemme tehneet nopeata, sähäkkää, ylläpitävää harjoittelua. Nyt täytyy pitää vain aistit valppaana.
Ottelulla on WBA-liiton eliminaattori-status. Periaatteessa tämä tarkoittaa voittajalle mahdollisuutta MM-otteluun, mistä myös Helenius huomauttaa, mutta käytännössä tuo mahdollisuus on hyvin pieni. Oli miten oli, Helenius linjaa taiston uransa merkittävimmäksi.
– Minulla on yksi parhaista fiiliksistäni moneen vuoteen. Olen saanut harjoitella pari vuotta ilman loukkaantumisia. Minulla on hyvin luottavainen fiilis.
– Tämä on paras Robert, jonka olette ikinä nähneet, Helenius summaa.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.
Tyson Fury päihitti Deontay Wilderin raskaan sarjan MM-jättiottelussa 22. helmikuuta Las Vegasissa.