Euroopan parhailla hyökkäyspään pelaajilla Robert Lewandowskilla ja Cristiano Ronaldolla on torstaina pelissä joukkueidensa menestyksen lisäksi myös henkilökohtaista kunniaa, kun Puola kohtaa Portugalin EM-puolivälierissä.
Turnauksen maalikuninkaaksikin veikkailtu Bayern München -hyökkääjä Lewandowski on yllättäen ilman maaleja neljän ottelun jälkeen. Ronaldo puolestaan hakee yhdeksättä EM-maaliaan, jolla hän jakaisi Michel Platinin kaikkien aikojen ennätyksen.
Ronaldo teki kaksi maalia alkulohkon pelissä Unkaria vastaan, mutta on muissa otteluissa joutunut turhautumaan. Puola ei kuitenkaan laske mitään Ronaldon alavireen varaan.
- Portugali on loistava joukkue, he ovat enemmän kuin Cristiano Ronaldo. Jotkut sanovat että hän ei pelaa parhaalla tasollaan, mutta ottaisin hänet silti mieluusti joukkueeseeni, Puolan maalivahti Wojciech Szczesny sanoi.
Portugalin otteita kritisoitiin Kroatiaa vastaan pelatun neljännesvälierän jälkeen. Puolustaja Jose Fonten mukaan joukkue ei välitä tyylipisteistä.
- Jos meidän täytyy pelata huonoa peliä ja voittaa, teen sen. Totta kai haluaisimme pelata hyvää jalkapalloa, mutta aina se ei ole mahdollista, Fonte sanoi.
Portugalin suuri onnistuja Kroatia-pelissä oli 18-vuotias superlupaus Renato Sanches, jota odotetaan ensi kertaa avaukseen Puolaa vastaan.
Puolan puolustus pitää
Puolaa pidettiin ennakkoon yhtenä kisojen mustista hevosista. Vaikka se ei ole mättänyt maaleja karsintojen tapaan, vahva puolustus on siivittänyt maan arvokisojen kahdeksan parhaan joukkoon ensi kertaa sitten 1982 MM-kisojen. Se on päästänyt neljässä pelissä vasta yhden maalin.
Joukkueessa uskotaan edelleen vahvasti Lewandowskiin. Hyökkääjätähti upotti varmasti pilkkunsa neljännesvälierien rankkarivoitossa Sveitsistä.
- Emme ole lainkaan huolissamme Robertista. Totta kai hän oli vähän harmissaan edellisen ottelun jälkeen, mutta meillä ei ole pienintäkään epäilystä etteikö hän olisi valmis kohtaamaan Portugalin, apuvalmentaja Hubert Malowiejski sanoi.
Puolan ja Portugalin EM-puolivälierä alkaa klo 22.
2:15
