HIFK:n keskushyökkääjä Roope Hintz tekee debyyttinsä miesten maajoukkueessa huomenna pelattavassa EHT-ottelussa Tsekkiä vastaan.
Hintzin kausi HIFK:ssa on ollut repaleinen, kun 20-vuotias nuorukainen oli alkusyksyn sivussa CHL-pelissä sattuneen loukkaantumisen takia. Lokakuun lopun paluun jälkeen 18 ottelussa on syntynyt tehot 4+5=9.
– Paikkoja on joka pelissä ihan hirveästi. Niistä kun pystyisi vielä laittamaan kovemmalla prosentilla sisään, niin tulisi hyvä, Hintz sanoo hankalasta kaudestaan.
Leijonien EHT-miehistössä tamperelainen on joukkueen nuorin pelaaja, mikä on tarkoittanut kiekkojen keräilyä treeneissä.
– Kyllä kutsu maajoukkueeseen oli vähän oli yllätys, Hintz myöntää.
– Mutta kyllä sellaiseen vastataan, että totta kai tulen. Jotain on tehty oikein, että pääsen näyttämään.
Ulkojäät jäävät väliin
Hintz voitti nuorten maailmanmestaruuden vuoden 2016 alussa, mutta ura ei ole vielä lähtenyt sellaiseen lentoon, jota on uumoiltu. Tavoite on tukevasti NHL:ssä jo ensi kaudella.
– Se vaatii sitä, että pystyy vetämään hyvän kauden ja loistavan kesän vielä ensi vuonna.
Hintz ei pysty osallistumaan maajoukkuepelien takia ensi lauantaina Tampereella pelattavaan ulkoilmaotteluun Ilves–HIFK.
– Ei se kyllä harmita. Tämä on vähän isompi juttu, Ilveksen kasvatti tuumii.