Suomessa Leijonista on puhuttu jopa huomenna alkavien jääkiekon MM-kisojen suosikkina, mutta ruotsalaiset ovat eri mieltä.
Leijonien miehistö on joka tapauksessa Venäjällä pelattavan turnauksen kovimpia, ja tämä myönnetään myös Ruotsissa.
ltapäivälehti Expressenin toimittajat Henrik Sjöberg ja Mattias Ek puhuvat Suomen joukkueesta hyvin myönteisesti.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.
– Olen vaikuttunut kokoonpanosta, ja Suomi on todennäköisesti kisojen kiinnostavimpia joukkueita seurata Koivun (Mikko), Granlundin (Mikael) Barkovin (Aleksander) ja Laineen (Patrik) takia, Sjöberg sanoo.
– Hyökkäys on paras aseenne. Koivu tuo joukkueeseen johtajuutta, Granlund ja Barkov taitoa ja Leo Komarov kovuutta. Laine tekee maaleja, ja joukkueessa on monta hyvää kahden suunnan keskushyökkääjää. Suomi näyttää erittäin vakuuttavalta, Ek jatkaa.
Puolustuspää kysymysmerkki
Maalivahtipeli ja puolustus ovat perinteisesti olleet Leijonien vahvuus, mutta tämä asetelma on heittänyt häränpyllyä. Erityisesti maalivahtitilanne on herättänyt hieman kysymyksiä ennen huomenna alkavia kisoja.
Ruotsalaiskaksikko ei usko, että Suomi kaatuu veskaripeliin. Samalla se on kuitenkin pelin osa-alue, jossa Ek ja Sjöberg uskovat, että Ruotsin joukkue on Suomea parempi.
– Mikko Koskinen on erinomainen maalivahti. Uskon, että hän on tarpeeksi kova kultamitalin voittamiseen. Häntä voisi verrata Petri Vehaseen, joka hoiti homman vuonna 2011 Slovakiassa. Joukkueenne puolustus ei kuitenkaan ole yhtä vakuuttava kuin hyökkäys, Ek huomauttaa.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.
Ruotsilla paremmat veskarit?
Ruotsin maalilla pelaavat kokenut MM-kisavahti Viktor Fast ja Vancouver Canucksissa kiekkoileva Jacob Markström.
– Sanoisin, että Ruotsilla on parempi maalivahtitilanne. Uskon, että Markström on ykkösmaalivahtimme. Hänessä on paljon potentiaalia. Suomen maalivahtitilanne on hieman epävarma, mutta en usko, että joukkue kaatuu siihen.
Sjöberg ja Ek arvioivat, että Venäjä on selkeä kultamitalisuosikki kotikisoissaan. Joukkue on jo ennestään vahva, ja se saattaa saada NHL:stä kovia vahvistuksia kuten Washington Capitalsin Alexander Ovetshkinin ja Evgeny Kuznetsovin. Washington on 1-3 tappiolla ottelusarjaa Pittsburgh Penguinsille.
– Venäjä on suosikki, heidän takanaan on uskomaton kotiyleisö. Mutta Suomelle sopii oikein hyvin se, että he voivat lähteä hieman altavastaajana Venäjään verrattuna. Se on täydellinen asetelma, Ek sanoo.
Nuori Ruotsi haluaa näyttää
Ruotsin nuoren joukkueen ruotsalaistoimittajat arvioivat olevan huomattavasti Suomea kokemattomampi ja lahjattomampi. Mutta Ruotsi on aina Ruotsi.
– Meiltä puuttuu paljon NHL-miehiä, ja minusta tuntuu, että rakastamme aliarvioida omia pelaajiamme. He vihaavat sitä ja pelaavat kisoissa sydämet leiskuen, Ek uskoo.