Vanninen voitti MM-hallikilpailujen viisiottelun kultaa vain vajaat kaksi viikkoa sen jälkeen, kun hänet kruunattiin lajin Euroopan mestariksi Suomen ennätyspisteillä.
Lue: Saga Vanninen jysäytti historialliseen MM-kultaan!
Saga Vanninen voitti yleisurheilun MM-hallikilpailujen naisten viisiottelun Kiinassa perjantaina. Vanninen vei maailmanmestaruuden 4 821 pisteellään.
– Oli iso juttu, ja nyt on helpottunut fiilis siitä, että pystyi onnistumaan täälläkin omalla tasolla, Vanninen kertoi STT:lle puhelimitse.
Vanninen paljasti, ettei ennen kisaa ollut varma, pystyykö kisaamaan ottelun läpi. Parin viikon takaisten EM-hallien jälkeen polvi alkoi vaivaamaan, minkä vuoksi Vanninen jännitti etenkin korkeushyppyä.
– Rehellisesti sanottuna oli vaikeat lähtökohdat. Varsinkin korkeus oli sellainen pelottava ennakkoon, Vanninen kuvaili.
21-vuotias Vanninen otti kisan kärkipaikan kolmannessa lajissa kuulassa, jossa hän pukkasi kolmannellaan komeasti 15,81. Vanninen kohensi johtoasemaansa pituushypyssä leiskauttamalla kisan parhaan tuloksen 637 toisella yrityksellään.
60 metrin aidoissa Vanninen oli Nanjingissa käydyssä kisassa kolmanneksi nopein. Korkeudessa hän jakoi kärkituloksen sivuten ennätystään 181.
– Antoi jonkun verran uskoa, kun on ennenkin ollut sellaisia kisoja, joissa on pystynyt hyvään suoritukseen, vaikkei olisi ollut ihan varma fiilis, Vanninen kuvaili henkistä valmistautumistaan ennakkoon pelkoa aiheuttaneeseen korkeushyppyyn.
Oman ennätyksen sivuaminen korkeudessa oli Vannisen mukaan iso onnistuminen.
Ottelun päätöslajiin Vanninen pääsi lähtemään rennosti ja juoksi neljänneksi. Tavoitteena oli pitää lopulta hopealle jäänyt Kate O'Connor alle kuuden sekunnin karkumatkalla, ja se onnistui.
Irlantilainen O'Connor sai hopeaa pistein 4 742. Pronssille ylsi yhdysvaltalainen Taliyah Brooks 4 669 pisteellään.
Tuplakulta kahteen viikkoon
Noin kaksi viikkoa sitten Apeldoornissa Hollannissa Vanninen otteli Euroopan mestariksi Suomen ennätyspistein 4 922. Perjantaina saavutettu MM-kulta on Vannisen kolmas aikuisten arvokisamitali.
– Kyllähän tällaiset peräkkäiset suoritukset ruokkivat itseluottamusta. On ollut hyvä treenikausi ja toivotaan, että sama jatkuu kesällä ja päästään rikkomaan ennätyksiä.
Kesällä luvassa ovat alle 23-vuotiaiden EM-kisat Bergenissä, ja syyskuussa Tokiossa käydään yleisurheilun MM-kisat. Suomen ennätyspisteet eivät ole Vannisen kehityksen himoa tappaneet.
– En aseta sellaisia isompia selkeitä tavoitteita, mutta omaa ennätystä haluan hilata ylöspäin ja sitä kautta alkaa pärjäämään enemmän kisoissa, Vanninen kertoi.
Viime vuonna Vanninen ylsi MM-hopealle Glasgow'ssa käydyissä hallikilpailuissa.
Vannisen lisäksi suomalaisista vain vuonna 1995 kultaa voittanut kuulantyöntäjä Mika Halvari on yltänyt palkintopallille MM-hallikilpailuissa. Vanninen on ainoa kaksinkertainen suomalainen mitalisti yleisurheilun MM-hallikisoissa.
Suomalaisista kultajuhlista yleisurheilun MM-tasolla on vierähtänyt jo pitkä tovi. Tero Pitkämäen MM-kulta vuodelta 2007 on nimittäin viimeisin Suomeen matkannut MM- tai olympiatason voitto yleisurheilussa.