SaiPa majailee tällä hetkellä Liigan seitsemäntenä ja on vahvasti mukana taistelussa suorasta pudotuspelipaikasta. Lappeenrantalaiset ovat selvinneet pudotuspeleihin vain neljästi 2000-luvulla.
Koko liigauransa SaiPaa edustanutta Ville Kohoa jo kolmas peräkkäinen pudotuspelipaikka lämmittääkin suuresti MTV Sportin haastattelussa. Mies toivookin siitä tulevan jatkumon.
- Itse kun olen ollut niin pitkään mukana, niin totta kai tämä tuntuu hyvältä. Olen nähnyt joukkueen kanssa pohjan, mutta olemme nousseet syvältä takaisin. Siihen tähdätään, että pudotuspeleistä tulisi meille tapa. Itseluottamuksesta tämä homma on pitkälti kiinni. Ennen kautta jo aisti sen fiiliksen, että jotain voimme taas saavuttaakin, keskushyökkääjä paljastaa.
Sarjataulukossa sijoilla 3-8 olevat joukkueet ovat kaikki kuuden pisteen sisällä. Koho on nauttinut tasaisesta sarjasta.
- Panosta riittää joka pelissä nyt ainakin. Seuraavaksi pelaamme KalPaa vastaan, joka on meidän kanssa tasapisteissä. Kovin tasaista meillä on heidän kanssaan tällä kaudella ollut. Pelit ovat ylipäätään tiukentuneet viime aikoina todella paljon ja voi sanoa, että kausi on ollut varsin mielenkiintoinen, Koho sanoo.
Sijoitus kuuden parhaan joukossa ei tuo ainakaan SaiPa-kapteenille ylimääräistä stressiä, sillä hän muistaa pudotuspelien realiteetit.
- Kaikki sarjat pitää voittaa, mikäli haluaa päästä pitkälle, joten sillä ei ole niin suurta merkitystä, onko kuuden joukossa. Toki siten saisi muutaman huilipäivän, mutta nyt ne eivät ole tuntuneet edes tarpeellisilta, vaan hyvin olemme jaksaneet. Kauden alussa tavoitteemme oli päästä pudotuspeleihin ja sen me olemme jo saavuttaneet, Koho kertoo.
Kapteenin kausi ei ole ainakaan vielä ollut henkilökohtaisesti mikään täysosuma, sillä viime kaudella syntyneestä piste-ennätyksestä 10+27 on jääty kauas taakse. Tällä kaudella tehoja on tullut 5+8.
- Rooli on sellainen, että pisteitä pitäisi kyllä saada, mutta niitä ei ole tullut. Tehottomuus vaivaa ja en ole saanut paikoista sisään. Se on sellaista välillä, mutta onneksi joukkueena olemme pelanneet hyvin, joten olen tyytyväinen.