SM-liigan puolustajien pistepörssin ykkönen Janne Niskala on koko Lukon joukkueen tavoin hieman hyytynyt.
Lukolla on menossa viiden ottelun voitoton putki ja sarjan kärkijoukkueet ovat alkaneet tekemään eroa raumalaisiin. Mikäli tulostrendi jatkuu, tippuu Lukko pian ulos kuuden sakista.
- Onhan se pisteiden ja voittojen kerääminen tuottanut viime aikoina vaikeuksia. Pelillisesti ei olla niin paljoa oltu perässä, mutta ei vain olla kyetty voittoja puristamaan.
- Erikoistilannepelaaminen ei ole ollut samalla tasolla kuin alkukaudesta. Ylivoimalla ei olla kyetty tekemään ja alivoimalla on päästetty maaleja. Kylmä viimeistely on puuttunut, ei siinä mitään sen kummallisempaa. Pitää vain tehdä enemmän hommia sen suhteen että saadaan maaleja. Paikkoja on kyllä ollut, mutta onko sit huonosti pomppinnut meille – no onnikin pitää ansaita ja ei olla oltu ihan tekemisen ytimessä, Niskala myöntää.
Niskalalle tuli tänä syksynä ikää mittariin 34 vuotta. Siitä huolimatta konkari pitää hallussaan pakkien pistepörssin kärkipaikkaa ja 90-luvulla syntyneet kilpaveljet takanaan. Viimeisessä kolmessa ottelussa tosin Niskala ei ole pisteille päässyt.
- Henkilökohtaisella tasolla olen pystynyt pelaamaan aika tasaisesti. Viime peleissä en ole pystynyt tekemään maaleja ja auttamaan joukkuetta sitä kautta. Missään nimessä ei voi olla tyytyväinen omaankaan pelaamiseen, kun tappiota on alla eikä olla pystytty ylivoimallakaan maaleja järkkäämään. Me ketkä sitä päästään paljon pelaamaan – olisi syytä verkkoa heiluttaa.
- Toivottavasti niitä maaleja alkaa taas tulemaan. Ihan sama miten ne tulee, av:llä, yv:llä tai viidellä viittä vastaan, kunhan tulee, Niskala naurahtaa.
Kotimainen kiekkoliiga on ollut tänä syksynä paljon esillä mediassa kaukalossa tapahtuneen väkivallan myötä.
- Alkukausi meni sillä lailla että ei tapahtunut mitään ja sitten viimesillä kierroksilla onkin sattunut enemmänkin ikävää tapahtumaa. Jos vertaa viime kauteen, niin en tiedä onko tämä sen väkivaltaisempi kausi, nyt vain nämä tapahtumat ovat sattuneet lyhyellä aikavälillä.
Niskala ja Lukko jatkavat taistoa torstaina Jyväskylässä, jossa odotettavissa on kovaa ja toivottavasti rehtiä painia arvokkaista sarjapisteistä.
- Tiukka matsi luvassa. Kohtaamisemme ovat aina olleet tiukkoja, Niskala päättää.