Muinaisten kalojen ikä oli arvioitu täysin alakanttiin.
Tutkijat ovat tehneet Pohjois-Amerikassa ällistyttävän havainnon.
Kanadan yleisradion CBC:n mukaan Pohjois-Amerikan Isoissa järvissä voi uiskennella järvisampia (Huso fulvescens), jotka ovat jopa 400 vuoden ikäisiä.
Tutkijat keräsivät kaloista dataa vuosikymmenten ajan ja onnistuivat kehittämään aiempaa luotettavamman keinoin arvioida kalojen ikää.
Aiemmin iänmääritys perustui vain eräänlaisten "vuosirenkaiden" laskemiseen eväkkäistä.
Eräässä merkittävässä tapauksessa tutkijat mittasivat vuonna 1990 urossammen, joka oli tuolloin 117 senttimetrin pituinen.
Seuraavalla mittauskerralla, 34 vuotta myöhemmin, sama kala oli kasvanut vain seitsemän senttiä, tai reilut 0,2 senttiä vuodessa.
Tämä löytö ohjasi tutkijoita kehittämään luotettavamman metodin sampien iän laskemiseksi.
– Voimme melko luottavaisin mielin todeta, että tuolla uiskentelee 400-vuotiaita sampia, sanoo Ed Baker Yhdysvaltain Michiganin osavaltion luonnonvarayksiköstä.
Muinaiset eväkkäät
Järvisammet ovat suuria kaloja, jotka ovat kärsineet pahoin elinympäristön tuhoutumisesta ja ylikalastuksesta.
Kanadan yleisradion mukaan Suurien järvien sampipopulaatioista on aikojen saatossa hävinnyt jopa 99 prosenttia.
