Meksikolainen F1-kuski Sergio Perez on tällä hetkellä isosti esillä kuljettajamarkkinoilla. Pereziä on viety Red Bullille, Max Verstappenin tallikaveriksi. Perez paljasti F1:n verkkosivujen haastattelussa sen, miten hän oli lähellä päätyä Mercedekselle. Eikä siinä vielä kaikki. Hän kävi neuvotteluja myös Ferrarin kanssa.
MAINOS
Koko F1-kausi C Moressa!
Turkin GP suorana 13.-15.11.
Pe: harjoitukset klo 9.55 ja 13.55.
La: harjoitukset klo 10.55, aika-ajot klo 13.55, ennakkotunnelmat klo 13.00
Su: Turkin GP klo 12.05, ennakkotunnelmat klo 11.00Kaikki suorat ajolähetykset C More Maxilla ja cmore.fi -suoratoistopalvelussa
Kaikki johtaa juurensa kauteen 2012, jolloin Perez väläytteli nuorena kuljettajana keskikastiin kuuluneen Sauberin ratissa. Meksikolainen ajoi jopa palkintopallille Malesian kisassa.
– Muistan hyvin sen päivän. Sain seistä kahden maailmanmestarin Fernando Alonson ja Lewis Hamiltonin vierellä. Fernando vieläpä sanoi minulle, että ”älä huoli, voitot tulevat vielä”, Perez muistelee.
Perez kuului tuolloin Ferrarin juniorikuljettajien ohjelmaan. Häntä vietiin italialaistalliin kaudeksi 2013. Tuolloin Ferrarin nokkamies Luca Di Montezemolo piti Pereziä liian nuorena kuljettajana F1-kärkitalliin.
McLaren oli toista mieltä. Brittitalli palkkasi Perezin samalla, kun Lewis Hamilton siirtyi Mercedekselle.
– Vuonna 2013 olin hyvin lähellä päätyä Ferrarille. Jos jälkikäteen katsoo, niin mikäli en olisi mennyt McLarenille, olisin mennyt Ferrarille. Asiat kuitenkin muuttuvat nopeasti F1:ssä.
– McLaren oli tuolloin dominoiva talli ja kun he tarjosivat minulle sopimusta, se kävi järkeensä. Valitettavasti homma ei toiminut niin kuin sen olisi pitänyt toimia.
– Auto oli surkea ja en pystynyt taistelemaan palkintopallipaikoista.
Perez oli kuljettajien MM-taulukossa vasta 11:s.
McLaren ja Ferrari eivät olleet kuitenkin ainoita talleja, joiden kanssa Perez kävi keskusteluja.
– Kävimme neuvotteluja myös Mercedeksen kanssa. Kaikki riippui siitä, että saisivatko he Lewisin vai ei. Olin toinen vaihtoehto – niin he kertoivat minulle.
Hamilton päätti lopulta siirtyä Mercedekselle. Siellä hän on niittänyt hurjaa menestystä siirtonsa jälkeen.
Perezin kannalta iso liike ei toiminut. Hänen McLaren-uransa kesti vain vuoden. Tämän jälkeen hän siirtyi takaisin F1:n keskikastiin, Force Indian riveihin.
Siellä hän on jatkanut taivaltaan aina tähän kauteen asti. Nyt Perezin Force India & Racing Point -tarina tulee päätökseen, sillä hän ei saa jatkosopimusta tallilta. Hänen paikkansa perii Sebastian Vettel.