Liigassa HIFK lähtee tämän kevään pudotuspeleihin uuden päävalmentajan, Jarno Pikkaraisen johdolla. MTV Urheilun jääkiekkoasiantuntijan Petteri Sihvosen mukaan IFK ei välttämättä tehnyt oikeaa ratkaisua, kun se antoi potkut aiemmalle luotsilleen, Ari-Pekka Selinille. Ylipäätänsä Sihvosen mielestä IFK on kaukana huippuorganisaation asemasta.
Punapetojen kausi on ollut ailahtelujen värittämä. Matkalle on mahtunut isoja liikkeitä, kun seura päätti antaa kenkää päävalmentajana toimineelle Selinille.
Täten IFK aikaisti muutosta, jonka piti tapahtua kauden jälkeen. Potku-uutisen myötä Pikkarainen astui jo nyt puikkoihin.
– Ei tuo vaihdos ole piristänyt toimintaa kovin merkittävästi. Turbulenssi jatkuu, Sihvonen miettii.
– Tuossa vaanii koko ajan se, että milloin lento lakkaa. Ensin pitää tapella aivan henkihieverissä siitä, että pääsee kuuden sakkiin. Eivätkä ne näkymät ole kovin myönteisiä pudotuspeleissäkään.
Eli et näe, että IFK teki oikean liikkeen erottaessaan Selinin?
– En. Kyllä IFK:n olisi kannattanut katsella maltillisesti tilannetta, Sihvonen miettii ja jatkaa:
– Sen tavallaan ymmärrän, kun päätettiin, ettei Selin jatkaisi enää tämän kauden jälkeen. Mutta ei se hyvä ratkaisu ollut, että hänet laitettiin nyt sivuun. Koska se on vähän niin, että luotto voi ikään kuin katketa jo nyt. Silloin menee ensi kausikin pilalle, jos hän (Pikkarainen) ei kykene saamaan muutosta toiminaan, Sihvonen pohtii.
Sihvonen ei jaakaan kovin isoja ruusuja IFK:n seurajohdon puolelle.
– Jos kokematon Tobias Salmelainen on ollut kaikkien näiden päätösten takana, niin kyllä siinä vähän sellainen kesäpojan touhun maku on.
– Valitettavasti.
Huippuorganisaatio?
Salmelainen aloitti IFK:n urheilujohtajana marraskuussa 2017. Tuolloin Salmelainen astui puikkoihin tilanteessa, jossa IFK:n tämän kauden joukkue oli jo käytännössä rakennettu.
Täten tämän vuoden joukkue oli ikään kuin kritiikkivapaata aluetta.
– Tämä on siinä mielessä mielenkiintoinen juttu, koska Salmelainen olisi pystynyt väistämään monta luotia, mikäli hän ei olisi lähtenyt veivaamaan tuota valmentajakysymystä noin voimakkaasti. Silloin voitaisiin puhua siitä, ettei tämä ole Salmelaisen joukkue. Nyt kun hän on tehnyt noita voimakkaita valmentajamuutoksia, niin tuo on enemmän hänen joukkue.
Salmelaisen tulon yhteydessä Oy HIFK-Hockey Ab:n toimitusjohtaja Jukka Valtanen puhui siitä, miten ”urheilujohtajan tehtävä on nostaa IFK eurooppalaisten huippuseurojen joukkoon”.
– IFK on todella kaukana siitä, Sihvonen toteaa heittoon ja "titteliin" liittyen.
– Ei tarvitse verrata kuin 2010-luvun kahteen kovaan suomalaisjoukkueeseen, Kärppiin ja Tapparaan. Ei tarvitse katsoa edes mihinkään muuhun tai kauemmas. Ja noihin kun vertaa, niin kyllä se IFK:n matka on vieläkin aika pitkä, Sihvonen miettii.
Sihvonen viittaa siihen, miten Tampereella ja Oulussa on tehty pitkäjänteistä työtä aseman saavuttamista varten.
– Ja ilman, että on paljoa kimpoiltu.
– Aika äkkiä pitäisi pystyä kurssia korjaamaan, Sihvonen sanoo ja viittaa Kärppien ja Tapparan etumatkaan IFK:hon nähden.