Suomen jääkiekkomaajoukkueen MM-miehistöön nimettiin sunnuntaina kolme pelaajaa. Keskushyökkääjäksi otettiin HIFK:sta Ruotsiin AIK:hon muuttava Toni Sihvonen. Valinta tarkoittaa sitä, että keskushyökkääjän paikasta kilvoitellut Esa Pirnes (Blues) on kotiin jäävä varamies. Myöhemmin illalla Leijonien kisavahvuuteen nimettiin myös maalivahdit Miikka Kiprusoff (San Jose Sharks) ja Pasi Nurminen (Jokerit). Kolmosvahti on vielä nimeämättä.
Ari Sulander (Zürich Lions) on kieltäytynyt kolmosvahdin paikasta, vaikka on maajoukkueen vahvuudessa maanantaina Tampereen Kanada-maaottelussa ja tiistai-keskiviikkona Vierumäen leirillä. Jarmo Myllys (Blues) miettii ratkaisuaan yön yli.
-Päätös on täysin Jarmon oma, ja sitä on kunnioitettava. Tietysti toivomme, että saisimme kolmoseksi hänen kaltaisensa kokeneen torjujan, jonka voi tarvittaessa heittää minkälaiseen liemeen hyvänsä, päävalmentaja Hannu Aravirta kommentoi sunnuntai-iltana.
Leijonien MM-vahvuudessa on nyt kaksi maalivahtia, kuusi puolustajaa ja 10 hyökkääjää. Kenttäpelaajien paikoista on siis vielä neljä täyttämättä, maalivahtipaikkoja on jäljellä yksi.
Saksassa Suomi-paidan pukevat päälleen maalivahdit Kiprusoff ja Nurminen. Nimetyt puolustajat ovat Marko Kiprusoff, Petteri Nummelin, Kimmo Timonen, Ossi Väänänen, Antti-Jussi Niemi ja Sami Salo. Hyökkääjistöön kuuluvat Raimo Helminen, Tomi Kallio, Niko Kapanen, Jukka Hentunen, Timo Pärssinen, Juha Lind, Tony Virta, Juha Ylönen, Jarkko Ruutu ja Sihvonen.
-Ilmoitan välittömästi, kun pelaajavalinnoissa on uutta kerrottavaa, Aravirta toisti lupauksen sunnuntaina illalla.
Leijonat pelaa maanantaina MM-kisojen kenraaliharjoituksena ottelun Kanadaa vastaan Tampereella.
Nürnbergiin maajoukkue siirtyy perjantaina. Suomi kohtaa avausottelussa lauantaina Itävallan.
(MTV3/STT)