NHL-seura Nashville Predators oli aktiivinen osapuoli puolustaja Mikko Vainosen siirtymisessä SaiPan riveihin.
SaiPa tiedotti torstaina Vainosen liittyvän keltamustien vahvuuteen loppukauden ajaksi. Seura on etsinyt vahvistusta pakkiosastolleen, mutta Vainonen tuli käytännössä puskista.
– Nashville tarjosi Vainosta. Mikon Suomen asioiden hoitaja oli meihin yhteyksissä. Kun Mikko tuli mahdolliseksi, niin päätös syntyi hyvin nopeasti, SaiPan urheilujohtaja Antti Tuomenoksa kertoo MTV Sportille.
– Meillä on ollut pakkipulaa ja etsitty sopivaa kaveria. Suomalaisia ei ole oikein ollut tarjolla tai sitten meidän rahkeet eivät ole riittäneet, Tuomenoksa jatkaa.
20-vuotias Vainonen on pelannut tämän kauden kokonaisuudessaan ECHL-liigassa. Hänellä on menossa toinen kausi tulokassopimuksestaan Nashvillen kanssa.
– On hienoa koko liigan kannalta saada tänne nuoria lupaavia kavereita. (Ässien) Esa Lindell on varmaan avannut silmiä sielläkin suunnassa, etteivät AHL tai ECHL ole ainoita vaihtoehtoja pelata, Tuomenoksa iloitsee.
Isokokoisen Vainosen raamit ovat kohdillaan.
– Hän on perustyöteliäs pakki. Koko tuo mukanaan tiettyjä juttuja. Hän liikkuu hyvin kokoisekseen. Mikko ei ole pelannut hetkeen Suomessa, joten sopeutuminen voi viedä vähän aikaa. Hän on kuitenkin erittäin lahjakas kaveri, Tuomenoksa luonnehtii.
Vainonen pelaa SaiPan nutussa jo lauantaina Pelicansia vastaan, mikäli pelioikeus on kunnossa.