Keskustan puheenjohtajan, pääministeri Juha Sipilän mukaan sotelakien käsittely kestää eduskunnassa ”yllättävän kauan”.
Hän ei kuitenkaan halunnut spekuloida, onko taustalla tarkoituksellinen viivyttely.
– Eduskunta päättää itse aikatauluistaan. En lähde eduskunnan työtä arvostelemaan tai arvioimaan, se valvoo itse omaa työtään, Sipilä sanoi Uutisextra-ohjelman haastattelussa.
Käsittelyn viivästyminen voisi johtaa siihen, etteivät uudet maakunnat pääsisikään aloittamaan vuonna 2020 kuten hallitus on suunnitellut. Hallituksen piirissä on arvioitu, että tulevien maakuntavaalien (joiden ajankohta ei siis vielä ole selvillä) jälkeen maakunnat tarvitsevat yhdeksän kuukautta aikaa toimintojensa järjestämiseen uudessa organisaatiossa.
Sipilä asetti lauantaina keskustan tavoitteeksi vaalivoiton, ”mikään muu ei kelpaa”.
Hän ei suostunut spekuloimaan, mitä merkitsisi, jos keskusta ajautuisi ensi vuoden kevään eduskuntavaalien jälkeen oppositioon.
– Kun tavoite asetetaan, tällaisiin jos-kysymyksiin ei vastata, hän sanoi.
Omaa tulevaisuuttaan Sipilä avasi sen verran, että seuraavan kerran hän arvioi omaa tilannettaan kahden vuoden päästä pidettävässä puoluekokouksessa.
– Silloin on käyty kolmet vaalit ja tiedetään, onko tuloksia.
Ensi vuonna pidetään eduskunta- ja EU-vaalit sekä todennäköisesti myös maakuntavaalit.