SM-liigassa pelataan torstai-iltana neljä ottelua. Illan suurin mielenkiinto kohdistuu Turkuun, jossa kohtaavat sarjakakkonen ja sarjakärki.
TPS-Kärpät
Turun Palloseura tulee huippukamppailuun pahasti siipirikkoisena. TPS:ltä on sivussa muun muassa Oula Palve, Ilari Filppula ja Kaapo Kakko.
Kovin moni joukkue ei kestäisi sitä, että joukkueen paras maalintekijä ja paras pistemies olisivat samaan aikaan sivussa. TPS pystyi kuitenkin hakemaan voiton Lappeenrannasta tiistaina, kun se kukisti SaiPan 2-0-lukemin.
TPS:n onneksi norjalaismaalivahti Henrik Haukeland on nousemassa jälleen sille tasolle, jolla torjui kiekkoja alkukaudesta. Illalla haaste on vain maksimaalinen, sillä Oulun Kärpät on suorastaan dominoinut tämän kauden SM-liigaa.
Illalla ensimmäisen ottelunsa tällä kaudella SM-liigassa pelaa TPS:n huippuhankinta Petrus Palmu.
Kärpät tulee illan otteluun neljän ottelun voittoputkessa ja on voittanut edellisestä kymmenestä ottelustaan kahdeksan ottelua.
Kärppien juna on matkannut tutuilla raiteillaan läpi kauden. Joukkueen pelitapa luo kilpailuetua, sekä kokoonpano on laaja ja syvä, vaikka nuoret huippulupaukset Aleksi Heponiemi ja Rasmus Kupari ovatkin sivussa.
Illan ottelu on samalla jäähyväisottelu TPS-legenda Tomi Kalliolle. Vaikka pelipaita ei nousekaan kattoon, jättävät katsojat ja seura jäähyväiset legendalleen.
Lukko-Tappara
Rauman Lukko on tehnyt huimaa nousua kohti SM-liigan kärkikahinoita. Raumalaisjoukkue on noussut sarjassa jo kuudenneksi. Lukko seilaa tällä hetkellä kuuden ottelun voittoputkessa. Lukko onkin kymmenen ottelun kuntopuntarissa toiseksi kovakuntoisin porukka.
Vaikka voittoja on tullut viime aikoina, on Lukon erikoistilannepelaaminen jättänyt silti parantamsen varaa. Etenkin alivoimapelaaminen on toiminut voittoputken aikana vain 72 prosentin tehokkuudella.
Tampereen Tapparan tuloskunto on alkanut hieman yskähdellä viime aikoina. Edellisestä kolmesta ottelustaan se on pystynyt ottamaan vain yhden voiton, mutta huolta Tapparasta ei tarvitse kantaa.
Tapparan kone on käynnistynyt toden teolla vaikean alkukauden jälkeen, eivätkä viime aikaiset muutamat tappiot pysäytä joukkuetta. Lukolle huonoja uutisia tuo se, että samalla kun raumalaisjoukkueen alivoimapelaaminen on ollut vaikeuksissa, on Tapparan ylivoima puolestaan ollut todella tehokasta.
Tapparan kokoonpanoon palaa puolustaja Tuukka Mäntylä.
Sport-Jukurit
Vaasassa pelataan Mestis-vuosilta tuttu klassikko-ottelu. Sport on ollut tämän kauden iloisimmista yllätyksistä ja vaasalaisjoukkue taistelee tosissaan pudotuspelipaikasta.
Sport intoutui neljän ottelun voittoputkeen joulukuun alkuviikkoina, mutta kärsi viime viikolla kaksi tappiota.
Nyt se on saanut lähes viikon ajan valmistautua illan otteluun, joten odotettavissa on, että joukkue tulee hurjalla tempolla kaukaloon. Sportin 18-vuotias hyökkääjä Santeri Haarala debytoi illalla SM-liigassa. Haarala on tehnyt Nuorten SM-liigassa tällä kaudella 34 otteluun 47 pistettä.
Mikkelin Jukureiden hieno alkukausi on uhkaavasti vajoamassa unohduksiin. Jukurit on nimittäin tällä hetkellä seitsemän ottelun tappioputkessa.
Jukureiden pelaaminen on ollut välillä kuritonta, välillä huolimatonta ja ajoittain näitä kahta samaan aikaan. Alkukaudesta tuttu tiivis, kurinalainen viisikkopuolustaminen on alkanut rakoilla ja samalla rauhalliseen kiekolliseen pelaamiseen on tullut kiireen tuntua.
Mieliäkseen pudotuspeleihin Jukurit ei voi viihtyä kovin paljoa kauempaa tappioputkessa.
KooKoo-KalPa
KooKoon vahva alkuakausi alkaa olla pelkkä muisto vain, sillä kouvolalaisjoukkue on pudonnut pudotuspeliviivan väärälle puolelle. KooKoo on voittanut edellisistä seitsemästä ottelustaan vain yhden.
KalPa taistelee KooKoon kanssa samoista sijoista, joten illan ottelu onkin klassinen kuuden pisteen ottelu KooKoolle. KooKoo saa kokoonpanoonsa takaisin Juha-Pekka Haatajan, joka on kärsinyt pelikieltonsa.
Ottelun myös KalPalle kuuden pisteen ottelu, sillä KalPa on ennen illan kierrosta sijalla 12, yhden sijan KooKoota takana. KalPan pelaaminen ja sitä mukaa tulokset ovat ailahdelleet viime aikoina. Voitettua ottelua on seurannut heti perään tappiollinen ottelu.
Mikäli KalPa haluaa nousta pudotuspeliviivan oikealle puolelle, pitää voittoputkia alkaa kertyä. KalPa vaihtaa maalivahtia illan otteluun, kun Denis Godla on torjuntavuorossa.