Kotoista SM-liigaa pelataan tänään seitsemällä paikkakunnalla, joten jokainen joukkue on iltapäivällä tulessa. Runkosarjan voiton kannalta merkityksellisimmät ottelu pelataan Helsingissä ja Tampereella. Jokerit isännöi Pasilan areenassa Bluesia ja Ilves Hakametsässä Kärppiä.
Onko Ässistä vastusta HPK:lle?
HPK menetti torstaina päätöserässä kahden maalin johtoasemansa Kärppiä vastaan, joten ritaripaidoilla on nyt näytön paikka kotihallissaan. Vastustajaksi HPK:lle asettuu Ässät, jonka pelissä ei ole paljoakaan valopilkkuja näkynyt. Tämän vuoden puolella on tullut vain kolme voittoa.
Jonas Andersson, Mika Strömberg, Hannu Väisänen ja Timo Seppänen ovat HPK:lta sivussa, mutta Joonas Vihko saattaa tehdä paluun kaukaloon. Ässien Patrik Forsbacka ja Tobias Salmelainen nyrkkeilivät itsenä suihkuun torstain Lukko-pelissä, joten he ovat tästä ottelusta pelikieltojen vuoksi pois.
Joukkueiden keskinäisissä otteluissa Ässät on ollut niskan päällä, sillä porilaisilla on kaksi voittoa hämeenlinnalaisten yhtä vastaan. Edellisen kerran joukkueet kohtasivat joulun välipäivinä Porissa ja tuolloin Ässät oli parempi lukemin 4-3.
Sarjakärki Kärpät Tampereella
Ilves on noussut taistelemaan paikasta kuuden joukossa, siitä osoituksena maukas voitto Tapparasta torstaina kierroksella. Myös tämäniltainen vastustaja Kärpät osoitti toissapäivänä venymiskykyä kellistämällä HPK:n Hämeenlinnassa oltuaan kahden maalin takaa-ajoasemassa.
Ilves ja Kärpät ovat molemmat kärsineet kauden aikana varsin paljon loukkaantumisista ja tamperelaisten kokoonpanosta on edelleen liuta laatupelaajia sivussa. Kärppien tilanne on tällä hetkellä huomattavasti valoisampi, sillä Kari Jalonen pystyy tekemään miehistövalinnat lähes terveestä pelaajamateriaalista. Vain Russ Lupaschukin pelikunto on pieni arvoitus.
Ilves ei ole pystynyt Kärppiä tällä kaudella voittamaan ja kahdesti tupsukorvat ovat jääneet kokonaan nollille oululaisten käsittelyssä. Ainoan pisteensä Ilves sai edellisessä kotiottelussaan, joka venyi aina rangaistuslaukauskilpailuun asti.
Jokerit ja Blues iskevät yhteen
Liigakakkonen Jokerit on viiden pisteen päässä kärkijoukkue Kärpistä, kun runkosarjassa on kahdeksan kierrosta jäljellä. Kompastumisiin ei Jokereilla ole enää varaa, mikäli runkosarjan voitto vielä kiinnostaa. Tänään Jokerit kohtaa Bluesin, jolle pisteet olisivat tärkeitä noustakseen kuuden parhaan joukkoon.
Bluesin sairaslista on pitkä, sillä siitä löytyy peräti seitsemän pelaajan nimet. Lisäksi Patrick Lostedt kärsii pelikieltoaan, jonka hän sai nahisteltuaan Pelicans-pakki Sami Heleniuksen kanssa. Jokereilta ovat poissa maalivahti Ari Ahonen ja keskushyökkääjä Petri Pakaslahti sekä todennäköisesti myös sentteri Jori Lehterä.
Kotitaika ei ole pitänyt Jokereiden ja Bluesin keskinäisissä otteluissa tällä kaudella vielä kertaakaan. Kolmasti joukkueet ovat kohdanneet ja kolmasti kotijoukkue on poistunut kaukalosta kallella kypärin. Viimeksi pelattiin Espoossa ja sen pelin Jokerit voitti 6-4.
Raumalla tiukka taisto pisteistä
Raumalla on tänään tärkeitä pisteitä jaossa, kun Lukko ja HIFK kohtaavat Äijänsuolla. Kummallekin lisäpinnat olisivat tärkeitä, että joukkueet pystyisivät välttämään ensimmäisen pudotuspelikierroksen. Ennen tätä päivää HIFK on kuudentena ja Lukko kahdeksantena, mutta ero näiden kahden välillä on vain kolme pistettä.
Lukon Marko Luomala loukkasi nilkkansa Ässiä vastaan ja lienee iltapäivän koitoksesta sivussa. Lisäksi torstain Ässät-pelin tappelijoista ainakin Henrik Juntunen joutuu seuraamaan HIFK:n kohtaamista katsomon puolelta. HIFK:n Pasi Saarinen sai torstain paikallispelissä kolhuja, joten myös häneltä jäänee tämä peli väliin. Pasi Salonen kärsii pelikieltoa saatuaan kymppitilinsä täyteen.
HIFK:lla on niskalenkki Lukosta kolmen tällä kaudella pelatun ottelun jälkeen, sillä Lukko ei ole saanut näistä peleistä pinnan pinnaa. Tehtyjä maalejakin kettupaidoilla on vain kolme helsinkiläisten 11 osumaa vastaan.
KalPa Pelicansin kiusaksi
Liigajumbo KalPan tehtävänä on jo pidempään ollut kiusantekijän rooli ja tänään kuopiolaisten kiusan kohteena on Pelicans. Pelicans pääsee lähtemään otteluun myös varsin vapautuneesti, sillä paikka kymmenen sakissa on käytännössä selvä, mutta kuuden joukkoon lahtelaiset eivät taida enää yltää.
Pelicansin kokoonpanosta puuttuvat Toni Sihvonen, Jussi Saarinen ja Tommi Satosaari. KalPa puolestaan saa vähitellen takalinjansa harsittua kasaan ja näillä näkymin kalakukkokaupungin joukkueesta on loukkaantumisen vuoksi poissa ainoastaan Janne Jalasvaara.
Kahdesti KalPa on Pelicansin jo tällä kaudella yllättänyt, joten mikään läpihuutojuttu tämä peli ei Hannu Aravirran suojateille ole. Pelicans voitti syyskuussa vieraissa, mutta sekä lokakuussa Lahdessa että joulukuussa Kuopiossa KalPa oli parempi.
Tappara vierailee Lappeenrannassa
Tapparalla on takanaan kaksi tappiollista ottelua ja tänään kirvesrinnat pyrkivät kiillottamaan kilpeään Lappeenrannassa. SaiPalla on enää vain teoriassa mahdollisuudet nousta mukaan pudotuspeleihin, joten paineet ovat kovemmat vierasjoukkueen leirissä.
SaiPan riveistä puuttuu tähän otteluun lähdettäessä varmuudella vain Henrik Petré. Petri Kontiola teki paluun kaukaloon jo torstain paikallispelissä, joten Tappara pääsee Lappeenrantaan ykkösnyrkillään.
Kotietu on pitänyt tällä kaudella joka kerta, kun SaiPa ja Tappara ovat yhdessä kaukaloon luistelleet. Edellinen Lappeenrannan Kisapuiston peli tosin venyi aina rangaistuslaukauksille saakka, ennen kuin SaiPa julistettiin voittajaksi.
TPS kohtaa JYP:n
TPS on ollut yksi alkuvuoden pirteimmistä joukkueista ja pisteitä on kertynyt mukavaan tahtiin. Samaa ei voi sanoa Turussa tänään vierailevasta JYP:stä, sillä jyväskyläläisillä on vain yksi voitto viidestä edellispelistään.
Maajoukkueturnauksessa selkänsä satuttanut TPS-pakki Marko Kiprusoff palaa tositoimiin ja ottaa paikkansa Aki Bergin vierellä. Tuomas Suominen ja Arttu Virtanen ovat näin ainoat TPS:n sairaslistalaiset. JYP:ltä sivussa ovat Tommi Hannus, Jaako Niskavaara, Arsi Piispanen ja Pekka Tuokkola.
JYP ei kuitenkaan ole ollut TPS:lle niitä helpoimpia vastuksia. Itse asiassa Matti Alatalon miehistöllä on tältä kaudelta kaksi voittoa Hannu Jortikan suojatteja vastaan. Edellinen yhteenotto päättyi JYP:n juhliin jatkoajalla, kun Ilari Filppula onnistui yllättämään Jani Hurmeen.
Teksti: Jukka Malm
(MTV3)