SM-liigan runkosarja lähestyy loppuaan. Torstaina pelataan viiden ottelun kierros. Tampereella Ilves yrittää pysäyttää sarjan kuumimman joukkueen Bluesin ja sen kultakypärän Kim Hirschovitsin.
Ilves on sarjataulukossa sijalla yhdeksän. Alemman playoff-viivan alla vaaniva HPK on kahdeksan pisteen päässä, joten hajurako on on selvä. Viimeksi Ilves kepitti hyvällä esityksellä HIFK:n. Ilves johti peliä vieraissa jo 6-0 ja lasketteli helpohkoon voittoon puolikaasulla.
Blues on taulukossa kuudentena, mutta kärki on todella tasainen. Kakkospaikan Tappara on vain kahden pisteen päässä. Bluesin nousukunto herättää pelkoa vastustajissa. Espoolaiset ovat takoneet todella kovaa tulosta jo pitkään. 12 viime pelin saldo on 11 voittoa. Kapteeni Hirschovits on 16 ottelun pisteputkessa.
Ilves-Blues – voiton avain
Viime peli valoi uskoa Ilveksen riveihin. Joukkueen peli on yskähdellyt jo tovin, mutta HIFK-voitto oli hyvä näyte iskukyvystä. Näin ei kuitenkaan ole ollut koko aikaa. Maalinteko on ollut paikoitellen todella tukkoista. Varsinkin ylivoiman tehottomuus pistää silmään. Blues on kapteeninsa johdolla upeassa vedossa. Hirschovits on joukkueensa ykköstähti ja monessa mukana. Hän on kuitenkin saanut hyvin tulitukea erityisesti Siim Liivikin ketjulta. Bluesin pysäyttäminen on todella vaikeaa.
Seuraa erityisesti häntä: Steven Zalewski, Ilves
Zalewski ja Ilves juhlivat tiistaina HIFK:n kustannuksella.
Ilveksen jenkkisentteriä kannattaa pitää silmällä. Zalewskin kausi on ollut odotettua vaisumpi, mutta viime pelissä mies oli liekeissä syöttäen kolme maalia. Lentokelin voisi olettaa jatkuvan.
MTV Sport-tulosveikkaus: Ilveksen taistelu ei aivan riitä: 2-3.
Lukko-Kärpät – voiton avain
Tulosten valossa Lukko on pelannut viisi viimeistä peliä kelvollisesti. Neljä voittoa ja kaksi nollapeliä on hyvä juttu. Peliesitykset eivät kuitenkaan ole olleet aivan niin hyviä. Ketjukoostumukset vaihtelevat edelleen ja otteet heittelevät. Myös maalivahtien tilanne vaikuttaa epäselvältä. Kärpät on rutistanut viime kierroksilla voittoja peruspelaamisella. Joukkueen rutiini on niin kova, että se riittää usein pisteille. Uusista hankinnoista Ben Maxwell on ollut vahvistus, mutta Lukas Kaspar ei. Kärpille on luvassa haastava ilta.
MTV Sport-tulosveikkaus: Lukko rimpuilee pisteille: 2-2.
Sport-Tappara – voiton avain
Sport on ollut sivuiluisussa jo pidemmän aikaa. Edellinen kolmen pisteen voitto on yli kuukauden takaa. Pelaajien usko voittoon on hiipunut. Erikoistilanteilla Sport on sarjan heikoimpia. Maalivainu on muutenkin hukassa, joten tätä taustaa vasten voitottomuus ei ole yllätys. Tappara on kuntopuntarin perusteella sarjan kuumin heti Bluesin jälkeen. Joukkueen viisikkopuolustus alkaa olla samalla tasolla kuin viime kaudella. Lisäksi hyökkäystehokkuus on löytynyt. Luvassa ei ole helppo peli, mutta vierasjoukkue kantaa suosikin viittaa.
MTV Sport-tulosveikkaus: Sport kaatuu: 2-4.
TPS-SaiPa – voiton avain
TPS on taistellut viime aikoina urhoollisesti. Nuori joukkue pelaa ennakkoluulottomasti ilman paineita ja siitä pitää nostaa hattua. Pisteitäkin on tullut kohtuullisesti. Viimeksi TPS taipui niukasti 1-2 Kärpille. Rutiinin puute paistaa ajoittain TPS-pelureiden otteista. SaiPa on kolmen pelin voittoputkessa. Joukkue on nostanut tasoaan hieman vaisumman vaiheen jälkeen. Isoin ilonaihe on ollut Matti Järvisen johtama kakkoskejtu, joka keltamustien pelin sielu. Kokenut veskari Jussi Markkanen palaa tolppien väliin.
MTV Sport-tulosveikkaus: TPS kaatuu taistellen: 2-3.
Ässät-KalPa – voiton avain
Ässillä on menossa vaisu ja vaikea vaihe. Kahdeksan viime pelin saldo on seitsemän tappiota. Viimeksi Ässät hävisi Tapparalle 1-2, mutta patapakka puolusti todella hyvin. Se antaa odottaa parempaa. Hyökkäykseen kaipaisi lisää tehokkuutta. KalPan voittokulku katkesi tiistaina Raumalla selvin 0-3-lukemin. Tätä ennen KalPa voitti kuudesti peräkkäin. Kuopiolaisten puolustuspeli on ollut tämän vuoden puolella vakuuttavaa. Joukkueella on lieviä ongelmia hyökkäyspäässä, mutta loistava puolustaminen korjaa tilannetta.
MTV Sport-tulosveikkaus: Ässät joutunee taipumaan: 1-2.
Taulukko - SM-liiga