Kärpät on tiistaina kovassa paikassa kotihallissaan. Se on tappiolla voitoin 0-2 välieräsarjassa Tapparaa vastaan.
Oululaiset eivät ole tahtoneet löytää keinoja Tapparan puolustusmuurin murtamiseksi. Kärppien vaikeudet ovat alkaneet jo omalta puolustusalueelta, kun Tappara on saanut sotkettua hyökkäyksien rakentelua. Päävalmentaja Lauri Marjamäki on tehnyt radikaaleja muutoksia erityisesti keskushyökkääjien saralla. Sivussa olleet Mika Niemi, Kim Hirschovits ja Esa Pirnes nousevat pelaavaan kokoonpanoon. Samalla Sebastian Aho siirtyy keskeltä ykkösen laidalle. Jesse Puljujärvi puolestaan ottaa paikkansa kolmosketjusta Hirschovitsin rinnalta.
Tapparan päävalmentaja Jussi Tapola luottaa tuttuihin koostumuksiin. Pientä viilausta on hyökkäyksessä Stephen Dixonin pelikiellon vuoksi. Hänen paikkansa nelosketjussa ottaa Miika Heikkilä. Pakistossa Pekka Saravo pelaa Tuukka Mäntylän parina Teemu Aallon ollessa seitsemäs puolustaja. Tappara on pelannut väkevästi omaa peliään eikä sen ote ole herpaantunut missään vaiheessa. Tapparan valmennus myös kuomittaa miehistöään tasaisesti, joten kuorma ei käy liian raskaaksi.
Seuraa häntä: Kim Hirschovits, Kärpät
Hirschovitsin sopeutuminen Kärppiin ei ole sujunut aivan optimaalisella tavalla. Viime kaudella sarjan arvokkaimpana pelaajana palkittu sentteri on pelannut selvästi odotusten alle. Nyt Kärpät tarvitsee mieheltä voittavaa kiekkoa. Taitoja ja edellytyksiä on, mutta mikä on itseluottamuksen taso?
Kärpät-Tappara - voiton avain, voitot 0-2
Paineet ovat kotijoukkueella. Kärpät ei ole vielä pakkovoiton edessä, mutta 0-3-tappioasema saattaisi olla jo liikaa kliinistä Tapparaa vastaan. Kehiin tulevien keskushyökkääjien varassa on paljon pelinrakentelun suhteen. Kärpillä on kyllä luisteluvoimaa, mutta kiekko pitää saada liikkeelle oikeaan aikaan. Tappara on ollut tasakentällisin todella vahva ja kaapinut aloituksia selvästi Kärppiä enemmän. Mikäli Tappara pystyy jatkamaan nähdyllä tasolla, niin se taistelee voitosta. Odotettavissa kuitenkin on, että kotijoukkue pelaa tänään sarjan parhaimman pelinsä. Tapparan pitää pystyä vastaamaan haasteeseen.
MTV Sport-tulosveikkaus: Kärpät punnertaa voittoon: 3-2.