SM-liigan huipennus on käsillä. Perjantai-iltana HIFK ja Tappara iskevät yhteen finaalisarjan ensimmäisen ottelun merkiksi. Himmeimpien mitalien kohtalo ratkeaa myös tänään, kun välierissä taipuneet Kärpät ja JYP kohtaavat Oulussa.
HIFK eteni finaaleihin kaatamalla JYPin kuudessa ottelussa välierissä. HIFK aloitti sarjan heikosti, mutta paransi otteitaan koko ajan. Kahdessa viimeisessä ottelussa se oli selvästi JYPiä parempi. HIFK on saanut levätä päivän Tapparaa enemmän, mutta sillä ei liene mitään merkitystä. Helsinkiläisten peli on kulminoitunut pitkälti Teemu Ramstedtin johtaman ykkösketjun vireeseen. Se on ollu todella vaarallinen tasakentällisin ja myös Ramstedtin johtama ylivoimakoostumus on toiminut hyvin. Myös Corey Elkinsin kolmosvitja on ollut iskussa. Sen sijaan Roope Hinztin kakkonen on ollut hieman vaisumpi.
Tappara sai tehdä välierissä täyden päivätyön Kärppien kanssa. Lopulta kirvesrinnat punnersivat jatkoon vaikeimman kautta kaatamalla Kärpät 7. välieräpelissä. Siinä Tappara oli todella kliininen ja eteni ansaitusti jatkoon. Tappara on elänyt paljon Kristian Kuuselan ja Patrik Laineen varassa. Myös Tapparan ykkösylivoima on toiminut todella hyvin. Joukkue pyrkii pelaamaan jokaisella ketjulla kiekollista peliä. Se on organisoidumpi sekä puolustus- että hyökkäyssuuntaan finaalivastukseen verraten. Tapparalta tulisi löytyä tehoja Kuuselan ja Laineen takaa. Esimerkiksi Jukka Peltolalta ja Jan-Mikael Järviseltä voi odottaa enemmän.
Seuraa häntä: Tomas Zaborsky, HIFK
Runkosarjassa toiseksi eniten maaleja mättänyt mies on ollut toistaiseksi hieman odotuksia vaisumpi. Zaborsky sai maalihanansa auki välierissä JYPiä vastaan tehden kaksi maalia. Se on 12 otteluun kuitenkin melko vähän, kun tietää pelaajan potentiaalin. Zaborsky ei tehnyt runkosarjan neljässä ottelussa maaliakaan Tapparaa vastaan, joten nyt olisi sopiva paikka laittaa tilastot uusiksi.
HIFK-Tappara - voiton avain
Molemmat joukkueet ovat osoittaneet vaarallisuutensa ylivoimilla, joten jäähyilyyn ei ole varaa. Tähän menneessä HIFK on ollut joukkueista kurinalaisempi tässä suhteessa. Onkin mielenkiintoista nähdä millaiseksi tuomarilinja muodostuu. Tiukka linja suosii lähtökohtaisesti HIFK:ta. Maalivahtien vertailussa HIFK:n Ville Husso on kokemattomampi kuin vastapäädyn Tomi Karhunen. Husso on osoittanut olevansa kylmäpäinen, mutta häntä ei ole testattu vielä tosissaan. Karhunen sen sijaan joutui koville Kärppiä vastaan ja on viime kevään mestari. Se ei ratkaise mitään, mutta voi näkyä tiukoissa tilanteissa.
MTV Sport-tulosveikkaus: HIFK aloittaa finaalit voitolla: 3-2.
Kärpät-JYP - voiton avain
Oulussa kohtaavat kaksi pettynyttä joukkuetta. Kärppien leirissä välierätappio taisi ottaa enemmän tunnon päälle, tai ainakin JYP vaikutti kovin alistuneelta ratkaisevassa ottelussa HIFK:ta vastaan. Pronssipeliin on haastavaa latautua. Kärppien puolella on useita miehiä, joille tämä on viimeinen matsi seurassa. Päävalmentaja Lauri Marjamäki, Sebastian AhoJesse Puljujärvi etunenässä jättävät jäähyväiset tältä erää. Se ja kotiyleisön tuki on iso voimavara. JYPillä on toki omat mahdollisuutensa, mutta haaste on kova. Ykkössentteri Anssi Löfmanin poissaolo ei ainakaan helpota asiaa.
MTV Sport-tulosveikkaus: Kärpät nappaa pronssilätkät: 4-2.