SM-liigan välierissä on edetty siihen pisteeseen, että finaalipaikat ovat maanantai-iltana katkolla Tapparalle ja HIFK:lle. Tampereella Tappara pääsee hakemaan neljättä voittoa kotiyleisönsä eteen. Vierasjoukkue Kärpät on nyt totisessa testissä.
Tappara menetti 2-0-johtonsa välierissä häviämällä kolmannen ja neljännen pelin Kärpille. Kolmaskin tappio oli lähellä, mutta ilmiliekeissä oleva Patrik Laine pelasti kirvesrinnat jatkoerään lauantaina Oulussa. Lopulta Henrik Haapala iski ratkaisun tuoden Tapparan voiton päähän finaalipaikasta. Tähän otteluun Tappara saa mukaansa pelikiellosta vapautuvan Stephen Dixonin, joka ottaa paikkansa nelosketjun laidassa. Pakeista kehiin hyppää Markus Kankaanperä ja Teemu Aalto on 7. puolustaja.
Kärpät osoitti venymiskykynsä nousemalla otteluvoitoissa 0-2-tappioasemasta tasoihin. Kolmaskin voitto lauantaina oli todella lähellä Tapparan noustessa tasoihin varsinaisen peliajan viimeisellä minuutilla. Kitkerä tappio korvensi pelaajien ja valmennuksen mieltä. Päävalmentaja Lauri Marjamäki ja hänen miehistönsä on kuitenkin sellainen yhdistelmä, joka voi unohtaa tuollaisen pettymyksen ja nousta uuteen iskuun. Maalilla nähdään yllättäen Sami Aittokallio, jolle tekee tilaa Sami Rajaniemi. Pakistoon mukaan nousee kokenut Arto Laatikainen, joka oli viimeksi sivussa.
Seuraa häntä: Sebastian Aho, Kärpät
Aho kantaa vastuullista viittaa.
Tämä nuorukainen ei ole ollut esillä välierissä aivan yhtä loisteliaasti kuin aiemmin. Esimerkiksi Laineeseen tai joukkuekaveri Jesse Puljujärveen verrattuna Aho ei ole pelannut aivan sillä tasolla, kuin mitä häneltä olisi tohtinut odottaa. Löytääkö Aho vielä uuden vaihteen peliinsä avittaen Kärpät voittoon? Eväitä siihen kyllä on.
Tappara-Kärpät - voiton avain, voitot 3-2
Tappara oli ottelusarjan alussa enemmän niskan päällä, mutta Kärpät on kuronut eroa kiinni. Tappara on ollut todella tehokas ylivoimalla eikä vähiten Laineen ansiosta. Kärpät sen sijaan on ollut tasakentällisin hienokseltaan hallitsevampi osapuoli. Oman mausteensa tuo se seikka, että Aittokallio aloittaa ensimmäisen kerran urallaan playoff-ottelun SM-liigassa. Veskarin henkistä kanttia koetellaan nyt tosissaan. Se luo pienen epävarmuustekijän Kärppiin. Tapparan kohdalla tilanne on toisenlainen ja luotto Tomi Karhuseen on vankkumaton. Se saattaa olla se ratkaiseva ero illalla.
MTV Sport-tulosveikkaus: Tappara rutistaa voittoon edeten finaaleihin: 3-2.
JYP-HIFK - voiton avain, voitot 2-3
JYP on kotonaan veitsi kurkulla. Hurrikaanijoukkue on pelannut Jyväskylässä selvästi paremmin kuin vieraissa. Avausmaalin merkitystä ei voi väheksyä, varsinkaan kotijoukkueen kannalta. JYPin henkinen selkäranka on ollut usein kiinni siitä, että pääseekö se niskan päälle jo ottelun alussa. Pari välipäivää on ollut tiettävästi JYPin etu, sillä joidenkin pelaajien otteissa oli aistittavissa pientä väsymystä viidennessä välierässä perjantaina.
HIFK on ollut JYPiä parempi ja johtaa ottelusarjaa ansaitusti. HIFK ei kuitenkaan ole pystynyt naaraamaan vielä voittoa Jyväskylästä. Nyt siihen on mahdollisuus, sillä voitolla petojoukkue etenee finaaleihin. HIFK on ollut joukkueista kiekollisempi ja tehokkaampi maalipaikoissaan. Erikoistilanteilla se on ollut terävämpi erityisesti ylivoimalla. Monet seikat puhuvat vierasvoitosta, mutta JYP ei kaadu helpolla. Kärsivällisempi joukkue on vahvoilla.
MTV Sport-tulosveikkaus: JYPin taistelu ei riitä, HIFK matkaa finaaleihin: 2-4.