MTV Sport listaa maanantaisin SM-liigan onnistujat ja epäonnistujat. Tappara näytti viime viikolla hauista ja otti neljästä ottelusta yhtä monta voittoa. Tapparan vire lupailee hyvää pudotuspelejä ajatellen. Viime viikolla parranpärinää aiheutti Ässien Jake Hansenin ulosajo HPK-ottelussa. Hansenin saama tuomio oli kyseenalainen. Sanktiota yhteentörmäyksestä tuomarin kanssa olisi syytä viilata uuteen uskoon.
Topit
1. Tappara
Tapparalla oli haasteellinen viime viikko. Joukkue pelasi viiden päivän sisään neljä ottelua. Lopputulema oli liki täydellinen, sillä kirvesrinnat raapivat neljä voittoa ja 11 pistettä. Ässät kaatui Tapparan käsittelyssä kahteen otteeseen. Viikonloppuna Tappara kaatoi Ilveksen ja KooKoon. Viimeisissä otteluissa pelaaminen oli jo väsyneen oloista, mutta niin vain Tappara selvisi kuivin jaloin. Maalivahti Tomi Karhunen torjui vakuuttavasti. Patrik Laine iski kaksi voittomaalia. Tapparan kova vire on varmasti kova haaste taulukossa edellä oleville HIFK:lle ja Kärpille.
2. Ulkoilmaotteluiden paluu
Jääkiekon SM-liigassa pelataan ulkoilmaotteluita jälleen ensi kaudella. Ilves pelaa Tampereen keskustassa Sorsapuiston ulkojäillä perjantaina 16. joulukuuta paikalliskamppailun Tapparaa vastaan. Heti seuraavana päivänä Ilves ottaa mittaa Helsingin IFK:sta. Ulkoilmaotteluille on kysyntää. Toiveissa tietenkin on, että tapahtumajärjestäjä onnistuu paremmin kuin vuonna 2013. Tuolloin Ilves ja Tappara pelasivat Ratinassa, mutta muun muassa pitkät jonot kioskeihin ja vessoihin saivat kovaa kritiikkiä. Mielenkiintoa uuteen tapahtumaan tuo se, että ottelut pelataan läpinäkyvässä kaukalossa.
3. Tomas Zaborsky, HIFK
HIFK otti viime viikolla askeleen kohti seurahistoriansa ensimmäistä runkosarjan voittoa. HIFK voitti molemmat pelinsä, ja kummassakin ottelussa voittomaalista vastasi Zaborsky. Bluesia vastaan slovakkihyökkääjä teki yhden osuman ja Pelicansia mies kuritti kahdella maalilla. Zaborsky on tehnyt 50 peliin 23 osumaa. Maalipörssin ykkönen SaiPan Chad Rau on vain kahden osuman päässä, joten maalikuninkaan tittelistä käydään kova taisto. Raun ja Zaborskyn väliin mahtuu vielä 24 maalin Lukko-hyökkääjä Aaron Gagnon.
4. Lukko
Hieman vaisumman vaiheen jälkeen rutinoitunut Lukko on palannut raiteilleen. Viime viikolla Lukko haki voiton Vaasasta ja jätti lauantaina huippuottelussa Kärpät tyystin maaleitta. Voittoputki venyi viiden ottelun mittaiseksi ja Lukko on nyt tiukasti kiinni suorassa paikassa puolivälieriin. Makoisa 1-0-voitto oli osoitus siitä, että Lukko pystyy hyydyttämään Kärppien hyökkäyspelin. Hyvän puolustuspelin lisäksi nollapelin torjunut maalivahti Ryan Zapolski osoitti, että hän on parhaimmillaan kovissa paikoissa.
5. Janne Keränen ja Juha Koivisto
Miehet nousivat top-listalle hattutemppujensa myötä. KalPa-hyökkääjä Keränen iski kolme maalia SaiPan verkkoon viime tiistaina. Samalla mies teki oman yhden kauden piste-ennätyksensä. Keränen on kasannut 51 peliin tehot 17+15=32. HPK-laituri Koivisto iski liigauransa ensimmäisen hattutempun vajaassa seitsemässä minuutissa Ässien verkkoon lauantaina. Myös Koivisto pelaa uransa tehokkainta kautta. Mies on iskenyt 55 peliin pisteet 9+14=23.
Flopit
1. Erotuomarin koskemattomuuden rikkominen
Tällä kaudella parrasvaloissa ovat olleet useaan otteeseen sanktiot erotuomarin koskemattomuuden rikkomisesta. Viime viikolla saagaan saatiin yksi tapaus lisää. Ässien Jake Hansen sai suihkokomennuksen törmättyään päätuomari Jari Suorsaan. Selkäänsä osuman saanut Suorsa ajoi Hansenin saman tien ulos, vaikkei hän edes nähnyt mitä tilannetta edelsi. Lisäksi SM-liiga otti tapauksen kurinpidon tarkasteltavaksi. Tapahtuma vaikutti epäonniselta törmäykseltä. Hansenilla oli toki oma vastuunsa asiassa, mutta hän vaikutti seuraavan katseellaan kiekkoa. Ässät sai viiden minuutin jäähyn ja HPK iski sen aikana kolmesti. Sääntökirja kaipaa viilausta. Tuollaisesta rikkeestä voisi jatkossa antaa henkilökohtaisen rangaistuksen. HPK hyötyi tapauksesta kohtuuttoman paljon, sillä Hansenin rike ei edes kohdistunut HPK:n pelaajaan.
2. Pekka Virta, KalPa
KalPan päävalmentaja Pekka Virta ei saapunut Sport-ottelun jälkeiseen lehdistötilaisuuteen. Virta oli omien sanojensa mukaan käsittelemässä joukkueensa parissa 0-4-tappiota. Tästä Sportin pääluotsi Tomek Valtonen veti ymmärrettävästi herneen nenäänsä ja kommentoi asiaa värikkäin sanankääntein. Tämä oli jo toinen kerta kuluvalla kaudella, kun Virta jätti saapumatta pressiin Sportin kotiottelun yhteydessä. Lehdistötilaisuuden mielekkyydestä ja tarpeellisuudesta voidaan olla montaa mieltä, mutta se on kirjattu sääntöihin ja sitä olisi syytä noudattaa. Nyt Virta omalla toiminnallaan osoitti kunnioituksen puutetta Sportia kohtaan.
3. Joni Pitkäsen paluun epäonnistuminen
Yksi viime viikon ikävimmistä uutisista oli se, ettei Pitkäsen paluu sujunutkaan toivotulla tavalla. Pitkäsen liki kolmen vuoden pelaamattomuus päättyi helmikuussa puolustajan liityttyä Kärppien vahvuuteen. Lopulta mies pystyi pelaamaan vain vajaat kolme ottelua. Pitkäsen omien sanojen mukaan on epätodennäköistä, että hän enää koskaan pelaa kiekkoa huipputasolla. Tieto oli todella ikävä, sillä poikkeuksellisen lahjakkaan luistelijan ja taitavan pelaajan ura päättyi epäonnekkaasti aivan liian aikaisin.
4. Ässät
Lauantain kirvelevä tappio meni osin patapaitojen omaan piikkiin, sillä Ässät ei ollut HPK:ta vastaan missään nimessä parhaimmillaan. Toisin voisi luulla, koska nyt joukkue pelaa kauden tärkeimpiä otteluitaan. Ässät pelasi viime viikolla kolme peliä, mutta laariin kertyi vain yksi piste. Nyt eroa kymmenentenä olevaan Sportiin on viisi pistettä, kun Ässillä on jäljellä enää viisi ottelua. Playoff-paikka ei ole enää omissa käsissä, vaan porilaiset tarvitsevat Sportin kompurointia.
5. TPS
Suora puolivälieräpaikka on lipeämässä turkulaisten näpeistä. Viime viikolla TPS onnistui kaatamaan vain vaivoin jumbo-Bluesin voittolaukauksilla. Tämän jälkeen TPS jäi kotonaan maaleitta Kärppiä vastaan ja lauantain limboilu tiesi tappiota Pelicansille. Näin ollen ottelun vähemmän pelannut Lukko nousi TPS:n edelle kuudenneksi. Ari-Pekka Selinin miehistön pelaamisen taso heittelee edelleen rajusti. Lauantaina Selin juoksutti pelaajiaan ulkona Pelicans-ottelun ensimmäisellä erätauolla. Happihyppely piristi hieman, muttei voittoon asti.