MTV Sport listaa maanantaisin SM-liigan onnistujat ja epäonnistujat. Runkosarja paketoitiin viime torstaina ja pudotuspelit polkaistiin käyntiin lauantaina. TPS passitti Sportin kesälomille suoraan kahdessa playoff-ottelussa. Turkulaisten kokenut kaarti näytti kokemattomalle Sportille miten tosipeleissä kuuluu pelata.
Topit
1. TPS-konkarit
TPS hyytyi runkosarjan lopulla seitsemänneksi, mutta pudotuspelit se aloitti väkevällä tavalla. Turkulaisseura kaatoi Sportin suoraan kahdessa ottelussa. Kokemus ja osaaminen olivat valttia. TPS:n johtavina pelaajina säkenöivät etunenässä Tomi Kallio ja Ilkka Pikkarainen. Kallio iski kahteen peliin viisi pistettä. Pikkarainen osui lauantaina kahdesti ja hämmensi Sport-pelaajia pahemman kerran. TPS:n pitää jatkaa vähintään samalla tasolla ja jopa parantaa, kun puolivälierissä vastaan luistelee Kärpät.
2. Roope Hintz, HIFK
Hintz nakutti viime tiistaina SM-liigauransa ensimmäisen hattutempun. Nuori hyökkääjä mätti kolme osumaa perätysten Ässien verkkoon. Hintzin vahva vire sai jatkoa torstaina, kun hän saalisti saldon 1+1 SaiPa-voitossa. Hintz pelasi runkosarjassa vain 33 ottelua keräten tehot 8+12=20. Hänen nousujohteinen käyränsä lupailee hyvää kevättä ajatellen.
3. Eero Kilpeläinen, KalPa
Kilpeläinen oli erittäin hyvässä vedossa runkosarjan kahdessa viimeisessä ottelussa. Veskari torjui nollapelin Tapparaa vastaan ja avitti joukkueensa 3-2-voittoon Lukosta. Pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella Kilpeläinen oli iskussa avauspelissä KalPan kaataessa Pelicansin. Toisessa ottelussa Pelicans tasoitti puntit tehokkaan ylivoimansa turvin Kilpeläisen jäädessä aseettomaksi. KalPalla on edelleen eväät edetä jatkoon eikä paikka puolivälierissä ole kiinni ainakaan miehestä maalipuiden välissä.
4. Ässien yleisömäärä
Alkukaudella Ässät pelasi kymmenen ensimmäistä otteluaan vieraissa Isomäen jäähallin remontin vuoksi. Jäähallin uusiminen eteni vaiheittain ja valmistui lopulliseen muotoonsa vasta helmikuussa. Vaikka Ässät jäikin tällä kaudella runkosarjaan, niin halliin satsaamisen voi todeta kannattaneen. Ässien kotiotteluiden yleisökeskiarvo 5053 oli todella komea. Ässät teki samalla yhden kauden yleisöennätyksensä. Porissa on edelleen hienoa kiekkokulttuuria.
5. Bluesin saama tuki
Espoo Blues pelasi viime maanantaina kauden viimeisen kotiottelunsa SM-liigassa eikä vielä ole tiedossa, että mikä on talouskriisissä olevan seuran tulevaisuus. Bluesin taustayhtiö on ajautumassa konkurssiin eikä toiminnan jatkumisesta ole mitään takeita. Espoolaisten viimeistä kotiottelua olis seuraamassa mukavasti yleisöä, yli 4500 katsojaa. Blues-fanit tekivät ottelua varten ison tifon ja elivät pelissä voimakkaasti mukana. Monien muiden liigaseurojen kannattajat ovat osoittaneet myötätuntonsa Blues-faneja kohtaan kauden mittaan. Viimeisenä JYPin kannattajat lauloivat runkosarjan päätöskierroksella haluavansa nähdä Bluesin taas uudestaan. Tämä on oikeanlaista ja tervettä kannattamista.
Flopit
1. Ässien sulaminen
Vielä viime viikon tiistaina Ässillä oli mahdollisuus nousta kymmenen parhaan joukkoon. Pelaajien otteissa tästä ei näyttänyt olevan tietoakaan, sillä haluton patapakka hävisi avauserän vieraissa HIFK:lle peräti 0-3. Summerin soidessa taululla oli murskalukemat 0-7. Ne kielivät siitä, ettei joukkueessa ollut enää tuossa vaiheessa aitoa uskoa omaan tekemiseen ja sitä myöten paikka playoffeissa jäi ansaitusti haaveeksi. Jälkiviisastellen voi todeta, ettei päävalmentaja Pekka Rautakallion erottaminen tuonut toivottua lopputulosta.
2. Ilves
Ilves oli menettänyt mahdollisuutensa playoffeihin jo ajat sitten ja tämä näkyi pelaajien otteissa pidemmän aikaa. Sitoutumista ei näkynyt ja Ilves hävisi viimeiset pelinsä sekä Sportille että KooKoolle. Kauden kymmenestä viimeisestä pelistä heltisi yksi voitto ja kolme pistettä. Isommassa kuvassa Ilves on kiistatta yksi pahimmista alisuorittajista 2010-luvun SM-liigassa. Se on yltänyt pudotuspeleihin vain kahdesti sijoittuen parhaimmillaan kymmenenneksi. Peräti viidesti kausi on päättynyt runkosarjaan.
3. Sportin hölmöily pudotuspeleissä
Sportin taival playoffeissa katkesi nopeasti. Vaasalaisjoukkue hukkasi etsikkoaikansa ja momentuminsa 1. kierroksen avausottelussa TPS:ää vastaan Turussa. Ylilatautunut joukkue yritti tehdä kaukalossa kaikkea ja liikaa. Liika höyryäminen kostautui kokeneempaa TPS:ää vastaan. Erityisesti kurittomuus ja hölmöt jäähyt maksoivat torstaina paljon, eikä Sport pystynyt nousemaan jaloilleen toisessa osaottelussa. Viime kausi huomioiden tämä oli Sportilta merkittävä parannus. Nyt joukkue keräsi runkosarjassa 23 pistettä enemmän jättäen itsestään selvästi paremman kuvan.
4. SaiPa
SaiPan valmistautuminen pudotuspeleihin ei mennyt aivan putkeen. Viime tiistaina keltamustat hävisivat Bluesille ja runkosarja päättyi kotitappioon HIFK:lle. Tätä ennen SaiPa taipui Tapparalle, joten edellisestä voitosta on jo tovi. Muutoinkaan SaiPan ote ei ollut aivan parasta mahdollista runkosarjan lopulla. Joukkueen puolustuspeli ei ollut yhtä vakuuttavaa kuin mitä se on parhaimmillaan ollut. Puolivälierissä haaste on kova, sillä SaiPa taipui JYPille kolmesti runkosarjan aikana.
5. KalPan ja Pelicansin yleisömäärät
KalPan ja Pelicansin välistä avaustaistoa pudotuspeleissä Kuopiossa seurasi niukasti yli 3000 henkeä. Lahdessa lukema oli runsaat 2800 katsojaa. Kovin paljoa mairittelevammat lukemat eivät olleet myöskään TPS:n ja Sportin välisissä taistoissa. Ilmiössä ei ole sinänsä mitään uutta. Ihmiset eivät tahdo tulla hallille pudotuspelien alkuvaiheessa, vaan vasta myöhemmin kovemmilla panoksilla pelatessa. Tälle asialle olisi hyvä tehdä jotain, mutta mitä?