Snookerin MM-kisoissa saatiin heti avauspäivänä jymypaukku, kun puolustava mestari Luca Brecel poistui Sheffieldin Crucible-teatterista tappio niskassaan. David Gilbert nousi tukalasta asemasta 10–9-voittoon.
Belgialainen Brecel, 29, kompastui niin sanottuun Cruciblen kiroukseen, sillä ensikertalaismestari ei ole koskaan pystynyt puolustamaan titteliään seuraavana vuonna.
LUE MYÖS: Ronnie O'Sullivanin kiusaksi nuori lahjakkuus – snookerin MM-kisojen kaavio arvottu
Brecel näytti jo astelevan jatkoon, sillä hän johti ottelua 9–6, mutta Gilbert ei luovuttanut. Hän pussitti loppukirinsä aikana muun muassa 81 pistesarjan ja kolme muuta yli viisikymppistä.
– Hänen piti voittaa 9–6-tilanteessa. Sitten löysin rytmini, ja peli oli todella kovaa.
– Siitä on jo jonkin verran aikaa, kun olen viimeksi voittanut ottelun kunnon areenalla. Toivottavasti voin rakentaa tämän päälle. En halua lopettaa tähän, Gilbert kommentoi BBC:n mukaan.
Juttu jatkuu kuvan alla.
Brecel valitteli kärsineensä kurkkuinfektiosta viime viikot, mutta ei halunnut selitellä sillä. Vuosi puolustavana mestarina on ollut belgialaiselle raskas.
– Vuosi oli hyvä, mutta odotan jo sitä, etten ole (puolustava) maailmanmestari. En pidä siitä kaikesta huomiosta, suorasanainen belgialainen totesi.
LUE MYÖS: Snookerjysäys: Mestari ulkona MM-kisoista – "Tämä sattuu"
MM-kisoissa parhaimmillaan välieriin keväällä 2019 edennyt Gilbert, 42, kohtaa toisella kierroksella voittajan Robert Milkinsin ja Pang Junxun välisestä ottelusta.