Kiinan snookersuuruus Ding Junhui koki valtavan järkytyksen UK Championship -turnauksen avauskierroksella tiistaina, kun hän taipui 5-6-lukemin irlantilaiselle Leo Fernandezille.
Ottelu näytti päättyvän ennakkokaavailujen mukaisesti, kun Ding meni 5-1-johtoon 87 pisteen sarjalla. Tämän jälkeen nähtiin kuitenkin kuluvan snookerkauden suurin käänne: Fernandez voitti viisi erää putkeen ja nappasi ottelun nimiinsä.
– Tämä oli urani suurin voitto. Kun olin 1-5-tappiolla, ajattelin vain joutuvani ottamaan junan kotiin, vaikka en ollut pelannut huonosti. On uskomaton tunne voittaa Dingin tasoinen pelaaja, Fernandez kommentoi BBC:n mukaan.
Herrojen yleisestä tasoerosta kertoo kaiken se, että Ding on maailmanlistalla kolmantena, Fernandez sijalla 130. Fernandez tunnetaankin ehkä parhaiten pelikiellostaan, jonka hän sai järjesteltyään vetokohdetta MM-karsinnoissa keväällä 2016.
Hän vapautui pannasta elokuussa 2017, mutta 41-vuotias Fernandez ei ollut voittanut ennen tiistaita yhtäkään neljästä ottelustaan tällä kaudella ja palkintorahasarake näytti nollaa. Hän on edennyt 22-vuotisella urallaan vain kahdesti toista kierrosta pidemmälle rankingturnauksessa.
Ding, 30, on voittanut urallaan 13 ranking-turnausta. UK Championshipin hän on vallannut kahdesti.