Toukokuussa snookerin maailmanmestaruutta juhlinut Luca Brecel on joutunut ongelmiin. Belgialainen Brecel kertoo kadottaneensa lempikeppinsä lennolla Yhdysvalloista Eurooppaan.
Brecel aloittaa kautensa European Masters -turnauksessa Saksan Nürnbergissa tiistaina. Brecel kohtaa avauskierroksella Walesin Jackson Pagen.
Belgialainen odottaa kauden alkua innolla, vaikka työkalun menettäminen painaa mieltä.
– Olen todella innoissani. Se on tosin sääli, että keppini katosi. Kun palasin Seattlesta Frankfurtiin, keppi ei tullut mukana, Brecel kertoi Eurosportin lainaamassa World Snooker Tourin haastattelussa.
– Se oli suosikkikeppini. Voitin sillä maailmanmestaruuden. Minulla on ollut se ehkä kaksi vuotta, mutta olin sopeutunut siihen todella hyvin. Se oli paras keppi, mitä minulla on ollut. Kaikkien aikojen suosikkikeppini.
LUE MYÖS: Snookermestari vedettiin lokaan kohutapauksessa – katkera käänne läheisen syöpätaistelussa: "En ole vieläkään päässyt yli siitä"
Brecel kertoo täyttäneensä lentoyhtiön kehotuksesta lomakkeen kadonneesta matkatavarasta.
– Odottelen yhä. Kun tarkistan ilmoituksen tilan, siellä sanotaan, että he etsivät sitä edelleen, Brecel sanoo.
– Sen (kepin) kanssa matkustaminen on painajaismaista. Joskus toivon, että olisin dartsin pelaaja pienen laukun kanssa.
Brecel, 28, voitti toukokuun MM-finaalissa nelinkertaisen maailmanmestarin Mark Selbyn erin 18–15. Aiemmin urallaan kolme ranking-turnausta voittaneen Brecelin mestaruutta voi pitää yllätyksenä, sillä belgialainen ei ollut aiempina vuosina voittanut otteluakaan MM-tasolla. Brecelistä tuli ensimmäinen mannereurooppalainen maailmanmestari.
Brecel nousi mestaruutensa myötä kakkoseksi snookerin maailmanlistalla. Kärjessä jatkaa Ronnie O'Sullivan.
LUE MYÖS: Viinaa ja pilvenpolttoa – Ronnie O'Sullivan avautui suuresta haaskauksesta
LUE MYÖS: Huippusnookeriin viritteillä voimakaksikko – maailmanmestarille yllättävä ehdotus: "Kukaan ei tunne hänen peliään kuten minä"
Belgialainen myöntää kepin katoamisen tuovan pientä epävarmuutta alkavaan kauteen.
– Yleensä en huolisi tällaisesta, mutta tällä kertaa on toisin, koska toinen keppinen ei ole niin hyvä. En ole tottunut siihen, Brecel sanoi.
– Toinen oli todella hyvä. Joskus tuntui kuin en voisi lyödä ohi. Nyt kaikki on toisin.