Snookerin suurin vetonaula Ronnie O'Sullivan haluaisi, että huhti-toukokuulta siirretyt MM-kilpailut pelattaisiin tavalla tai toisella myöhemmin kesällä.
Snookerin arvostetuin turnaus, Sheffieldin Crucible-teatterissa järjestettävät MM-kisat jouduttiin siirtämään koronaviruspandemian muodostaman uhan alta. Kilpailu olisi ollut tarkoitus pelata tutulla paikallaan huhti-toukokuun vaihteessa.
Lajipomo Barry Hearnin mukaan yksi varteenotettava vaihtoehto on aloittaa turnaus heinäkuun loppupuolella ja pelata mahdollisesti tyhjille katsomoille. Suunnitelmia on kuitenkin useita, sillä esimerkiksi matkustusrajoituksia on mahdotonta ennakoida.
O'Sullivanin mielestä turnaus pitäisi saada pelattua.
– Kunhan se on turvallista, viisinkertainen mestari totesi snookerlegenda Stephen Hendryn järjestämässä Instagram-livelähetyksessä maanantai-iltana.
MM-tittelin seitsemän kertaa voittanut Hendry spekuloi tässä kohtaa erikoisella tilanteella: entä jos MM-finaali ratkeaisi erätilanteessa 17-17, eikä paikalla olisi katsojia?
– Se on kauhistuttava ajatus, O'Sullivan hirvitteli.
Juttu jatkuu kuvan alla.
Ronnie O'Sullivan on suuressa suosiossa Cruciblen snookeryleisön joukossa. Kuva vuodelta 2014, jolloin O'Sullivan taipui finaalissa Mark Selbylle.
Ilman katsojia pelattavasta turnauksesta saatiin maistiainen maaliskuussa, kun Gibraltar Openin voittaja ratkaistiin tyhjän katsomon edessä. Sen jälkeen kiertueen tapahtumat katkaistiin.
– Katsoin Gibraltar Openin finaalia, eikä katsomossa ollut ketään. Se oli todella outoa, O'Sullivan muistelee.
Hän näkee, että MM-turnauksen järjestäminen olisi hyvä asia jo televisiokatsojien kannalta.
– Ihmiset haluavat nähdä liveurheilua. Miten tahansa pelattavat MM-kisat olisi parempi kuin ei MM-kisoja lainkaan.