Pesäpallon sopupelijutussa oli torstaina Kaisaniemen Tiikereiden ja Haminan Palloilijoiden (HP) syytettyjen vuoro astua Vantaan käräjäoikeuden kuultaviksi.
Syytetyt myönsivät, että 13. elokuuta 1998 pelatun Helsinki-Hamina-pelin alla oli tunnusteltu sopupelin mahdollisuutta. Tiikereiden Pasi Niemelä samoin kuin Haminan Jari Heikkilä sekä Pasi Nurminen kuitenkin kiistivät, että sopuun olisi lopulta päädytty. Heidän mukaansa joukkueet pelasivat ottelun tosissaan.
Syytteen mukaan pelinjohtajat Niemelä ja Heikkilä sopivat keskenään siitä, että sarjataulukossa toisena ollut Tiikerit antaa toiseksi viimeisenä olleelle Haminalle yhden jakson. Kapteeni Nurminen olisi hyväksynyt sopimuksen.
Niemelä ja Heikkilä peruivat oikeudessa poliisikuulustelussa kertomiaan tarinoita. Niemelä pyörsi täysin aiemmat tunnustuksensa, eikä Heikkilä ollut enää oikeudessa niin varma asioista kuin esitutkinnassa. Käräjillä pohditaan viittä elokuussa 1998 käytyä pesäpallo-ottelua. Veikkauksen pitkävetokohteina olleita pelejä epäillään ennalta sovituiksi.
"Kiusallinen asia"
Oikeudessa Heikkilä myönsi ehdottaneensa sopuilua lapsuudesta asti tuntemalleen Niemelälle pari päivää ennen ottelua. Aloite oli Heikkilän mukaan tullut hänen joukkueeltaan. Kumpikin kertoi kokeneensa asian kiusalliseksi.
- Vastasin Heikkilälle, että en missään tapauksessa voi päättää yksin, vaan minun täytyy kysyä joukkueelta, Niemelä kertoi.
Pelinjohtajien mukaan ehdotusta pyöriteltiin sekä Helsingissä että Haminassa pelipäivään asti joukkueiden, valmentajien ja seurajohdon tahoilla. Mielipiteet menivät ristiin - esimerkiksi Tiikereiden kapteeni Veijo Turpela sanoutui selkeästi irti sopuilusta. Lopputulos oli se, että sovusta luovuttiin, syytetyt vakuuttivat. Niemelä kiisti myös sen, että Tiikerit olisivat sopuilleet, koska seura oli talousvaikeuksissa ja pelaajilla mittavia palkkarästejä saatavana.
Heikkilä ei lyönyt vetoa
Heikkilä korosti, että hänen puoleltaan tunnusteluissa oli kyse vain sarjapisteistä, ei pitkävedosta. Heikkilä on 21 sopusyytetystä ainoa, joka ei lyönyt kohukierroksilla lainkaan vetoa.
- Pitkäveto ei käynyt mielessä missään vaiheessa. Pelaan sitä itse hyvin vähän - pari-kolme kertaa kesässä pienin panoksin, Heikkilä kertoi.
Lopullinen niitti ratkaisulle luopua pistejaosta oli pelinjohtajien mukaan Superpesiksen varoitussoitto muutama tunti ennen peliä. Joukkueisiin otettiin yhteyttä, koska liikkeellä oli huhuja sovituista otteluista.
Syyttäjä Ari-Pekka Koivisto uteli, tarjosiko Hamina Tiikereille mitään vastineeksi siitä, että selvästi vahvempi joukkue luovuttaa heikommalleen jakson. Hän esitti mahdollisina "porkkanoina" Tiikerien Simo Eerikäisen lyöjäkuninkuuden varmistamisen tai varman pitkävetokohteen. Niemelä ja Heikkilä kiistivät jyrkästi, että mitään vastinetta olisi tarjottu.
Niemelä joutui koville
Koivisto pisti etenkin Niemelän lujille. Hän ihmetteli, miten Niemelä oli antanut esitutkinnassa niin "kiinteän, täynnä pieniä yksityiskohtia" olleen kertomuksen, jos se kuitenkin oli täyttä lööperiä. Niemelän perustelu oli jo monen sopusyytetyn puheenvuoroista tuttu: poliisi uhkaili ja painosti, joten Niemelä koki myöntymisen ainoaksi keinoksi paeta "painajaismaista" kuulustelua.
Niemelän mukaan tutkinnanjohtaja Marko Rahikainen oli tokaissut hänelle, että "jos nyt tunnustat, niin pääset viikonlopun viettoon ja minä hirvimetsälle". Vaihtoehto oli Niemelän mukaan matka Katajanokan vankilaan.
- Kun pääsin pois, niin Rahikainen huusi perään "parempi onni ensi kerralla, Niemelä". En uskaltanut vastata, ex-Tiikeri tilitti.
Rahikaista ja toista kuulusteluja tehnyttä poliisia on tarkoitus kuulla käräjäoikeudessa maanantaina, jolloin vuorossa ovat myös kaksi viimeistä syytettyä, Jari Torkkel ja Jari Keski-Heikkilä.
(MTV3)