Helsinkiläinen 91-vuotias Maire Lankinen lähti Englantiin 1960-luvun alussa alun perin au pairiksi.
Pian Lankinen kuitenkin päätyi sisäköksi nuoren kuningatar Elisabetin hoviin Buckinghamin palatsiin.
– Se oli ihanaa aikaa, ei voi muuta sanoa. Työt sujuivat hyvin, ja kaverit olivat hyviä minulle, Lankinen muistelee.
Hän tapasi kuningattaren kaksi kertaa vuodessa jouluna ja hovin tanssiaisissa. Kuningatar Elisabet oli silloin 28-vuotiasta Lankista vain viisi vuotta vanhempi.
– Hän oli lempeä hempeä, niin ihana kuin ihminen voi olla. Sellainen kuva on minulle hänestä jäänyt.
Jouluna kuningattarella oli tapana antaa myös palvelusväelle lahjoja.
– Hän aina kysyi, että olenko minä viihtynyt ja onko kaikki hyvin. Siinä ei kovin kauan voinut jäädä juttelemaan, koska jono oli pitkä!
Katso Lankisen muistelot kolmen vuoden ajalta Elisabetin hovissa yllä olevalta videolta!