Kaliforniassa ennätysmäiset metsäpalot ovat ajaneet jo kymmeniä tuhansia ihmisiä kodeistaan.
Suomalaisen Paula Saarentauksen perhe joutui pakenemaan palojen alta tällä viikolla.
– Eilen (maanantaina) aamulla heräsimme ja huomasin, että täällä asuvalta suomalaiselta kaverilta oli tullut viesti, että oletteko ok? Siinä vaiheessa en vielä tiennyt, mistä hän oikein puhuu.
Ulos mentyään Saarentaukselle alkoi selvitä tilanne.
– Asumme kukkulalla, ja meistä katsottuna oikealle näkyi iso tummanharmaa savupilvi. Meillä oli kuitenkin vielä ihan kirkas sininen taivas ja aurinko paistoi.
Vielä tässä vaiheessa Saarentaus ajatteli, että palo ei ole erityisen suuri. Savupilvi kuitenkin lähestyi koko ajan uhkavasti perheen kotia.
– Santa Anan tuulet puhalsivat tosi voimakkaasti. Pihalla puut huojuivat, ja etenkin puuskat olivat voimakkaita.
Lue myös: Professori: Maailma on matkalla kohti maastopalojen aikakautta – "Olemme onnekkaita, että kyse ei ole jääkaudesta"
Perhe pakkasi tavaransa autoon
Lähiseudulle suunnattujen hälytysviestien perusteella perhe alkoi huolestua, että palo saattaa sittenkin olla iso.
– Myös tuulet puhalsivat koko ajan lujempaa ja lujempaa.
Tässä vaiheessa perhe pakkasi laukut, passit ja arvoesineet autoon.
– Jäimme kuitenkin vielä vähän seurailemaan tilannetta, koska meille ei varsinaisesti ollut tullut varoitusviestejä.
Alkuillasta Saarentaus huomasi kotinsa ikkunasta, että savupilvi alkoi olla jo hyvin lähellä.
– Näin, että sieltä tuli semmoista tupruttavaa mustaa savua.
Perhe päätti lähteä lähikukkulalle katsomaan tilannetta. Kukkulan päältä näki, miten jo kilometrin päässä olevat liekit liikkuivat kohti.
Paula Saarentauksen mies ja lapsi.
Tämän huomattuaan perhe päätti lähteä viettämään yönsä kauemmaksi.
– Onneksi meidät ystävät asuvat täällä vähän kauempana.
Tilanne ei ole kuitenkaan ohi, ja perhe pohtii, miten kannattaisi toimia seuraavaksi.
– Tänä aamuna heräsimme siihen, että tuli taas hälytysviesti, että myös tästä on evakuoitu lähialueita.
Saarentauksen mukaan paikalliset ovat tottuneet toistuviin metsäpaloihin Kaliforniassa.
– Itselle tämä on tietenkin uutta. Meitä ehkä jännittää enemmän kuin muita. Toisaalta tänne Etelä-Kaliforniaan ei ole tietääkseni tullut näin isoja paloja, varsinkaan näin lähelle asutusta.
Katso videoartikkelista Paula Saaranteuksen videohaastattelu kokonaisuudessaan. Saarentauksen blogiin voit tutustua täällä.