Linnunpesä-stadionin uumeniin käveli jokseenkin loppuun kulutettu mies. Henri Mannisen jalat kramppasivat 42 kilometrin ja 195 metrin rasituksista. Pekingin helteinen sää oli vienyt puhdin muusta kehosta.
Mannisen ensiapu löytyi sinivalkoisesta lippalakista, joka oli tungettu jäitä täyteen. Illaksi hän kaavaili sekä fyysistä että henkistä palautusta.
- Nyt tarvitaan kylmä kalja, Manninen ilmoitti.
Manninen, 30, selvisi MM-maratonista ajassa 2.30.22. Se riitti kilpailussa 35:een sijaan. Kisan aloittaneista 77 urheilijasta maaliin tuli vain 42.
- Se oli kovaa taistelua alusta lähtien. Hengitys alkoi vinkua 15 kilometrin kohdalla. Sitä kesti monta kilometriä, ja 20 kilometrin kohdalla meno toppasi kokonaan, Manninen kuvaili kokemusta, joka vei hänet muun muassa Taivaallisen rauhan aukiolle.
- Jos tämä olisi ollut joku muu kilpailu, en olisi tullut maaliin.
Mannisen mielestä sää oli hyvä puolimatkaan asti. Sitten yhä korkeammalle kavunnut aurinko kävi liian polttavaksi.
Manninen oli tyytyväinen lähinnä siihen, että hän jäi ennätyksestään 2.16.43 suunnilleen samassa suhteessa kuin kärkipään juoksijat.
Kilpailun voitti Eritrean Ghirmay Ghebreslassie ajalla 2.12.28. Etiopian Yemane Tsegay oli toinen ennen Ugandan Munyo Solomon Mutaita.
Afrikan maat ottivat kärkisijat. Eurooppalaisista kymmenen kärkeen selvisivät vain italialaiset Ruggero Pertile ja Daniele Meucci. Pertile oli neljäs ja Meucci kahdeksas.