Porin Ässien Matti Kuparinen seisoi tiistaina SM-liigan infotilaisuudessa pelipaita päällään, kuten muutkin pelaajat. Tosimielessä hän ei pääse tekemään samaa vielä kuukausiin.
– Todellakin, tällä hetkellä vain tässä päällä, Kuparinen totesi MTV Sportille.
Kuparisen jalasta löytyi kesällä veritulppa. Hän odottaa palaavansa pelikuntoon joulukuun alussa. Tähän mennessä kuntoutumisessa ei ole tullut takapakkia.
– Kyllä se oli pysäyttävä hetki. Ei tosiaan ollut ekana mielessä, että olisi veritulppa, ajattelin että olisiko joku repeämä tai kramppi, hän muisteli diagnoosihetkeä.
– Sitten kun juteltiin lääkäreiden ja fysioterapeuttien kanssa ja sai aikataulun selville, alkoi se henkinen prosessi että lähdetään eteenpäin. Nyt ollaan sillä tiellä ja jatketaan sitä suunnitelmaa kohti joulukuuta.
Kuparinen on jo päässyt jäälle, mutta treenaaminen on normaalia varovaisempaa. Hänellä tuli veritulpan takia kuukauden täyshuili, joten peruskunnon rakentaminen on vielä kesken. Ruuvia kiristetään, kun paluu lähestyy. Kiristämisen varaa on vielä paljon.
Kuparinen on ottanut ikävän asemansa lisäksi osaa joukkuekavereiden avustamiseen. Hän on katsellut treenejä ja pelejä katsomosta, eli kuvakulma on ollut hyvä.
– Olen pyrkinyt olemaan hyödyksi jätkille: jos näen jotain, jossa voin antaa pientä vinkkiä, voin kertoa siitä pukukoppiin. Vähän jotain, että saisi edes jotain hyötyä itsestään, Kuparinen hymyilee.