Keihäänheittäjä Lassi Etelätalo huokui tuttua rauhallisuuttaan, kun hän seisoi Suomen lippuun kietoutuneena ja toimittajien piirittämänä Münchenin olympiastadionin uumenissa myöhään sunnuntai-iltana.
Etelätalosta oli hetkeä aiemmin tullut 34-vuotiaana yleisurheilun arvokilpailumitalisti. Hän heitti miesten keihäsfinaalin viidennellä kierroksella EM-pronssiin oikeuttaneen ennätystuloksensa 86,44. Suomalaisjärkäleen takaa kulki kilpakumppanien letka. Useampi heistä paiskasi Etelätaloa olalle ja onnitteli.
Erityisesti Tshekin Vitezslav Veselyn onnittelut lämmittivät. Hän nousi viidennellä kierroksella Etelätalon ohi, mutta suomalainen vastasi ennätyksellään.
– Vihdoinkin, Etelätalo huikkasi Veselyn perään.
Kuinka paljon tuollainen lämmittää?
– Kyllähän se on hieno juttu. He ovat nähneet sijoituksiani. Pari kertaa olen ollut neljäs ja muitakin kertoja lähellä. En usko, että kenellekään jäi tästä paha mieli.
LUE MYÖS: EM-mitalisti Lassi Etelätalo tunnusti Ylelle: "Ei ehkä kukaan muu olisi niin paljon ärsyttänyt"
Vuonna 2014 Etelätalo jäi ensimmäisissä arvokilpailuissaan neljänneksi, kun EM-hopeaa heittänyt tshekki rikkoi Antti Ruuskasen, Tero Pitkämäen ja Etelätalon suomalaisrintaman ja tipautti Etelätalon mitaleilta.
– Veselyllä on kyllä mitaleita riittävästi. Ei se tästä katkera ole, Etelätalo veisteli.
– Tuli pieni flashback Zürichistä, mutta maksoin potut pottuina.
Saksan Julian Weber voitti kilpailun tuloksella 87,66. Tshekin Jakub Vadlejch (87,28) oli toinen.
"Lassille suo tämän"
Ennen Etelätalon ennätysheittoa Toni Kuusela sanoi jotain joukkuetoverilleen vauhdinottoradan päässä.
Mitä sanoit?
– Sanoin, että heitä jumalauta 90 metriä, Kuusela vastasi.
Etelätalo on arvokilpailujen konkari, mutta 28-vuotias Kuusela heitti vasta ensimmäisessä finaalissaan.
– Lassille suo tämän. Kova suoritus.
LUE MYÖS: Kommentti: EM-sankari Lassi Etelätalo on yhdessä asiassa vertaansa vailla
Kuusela sijoittui viidenneksi tuloksella 80,20 eikä kokeillut enää viimeisellä kuudennella kierroksella. Vahvasti teipattu mies oli tehnyt työnsä.
– Sijoitus ei olisi noussut, joten olisi ollut tyhmää lähteä kokeilemaan. Kuusi metriä pidemmälle olisi pitänyt heittää. Luonne ei anna periksi luovuttaa, mutta nyt järki sanoi, Kuusela muotoili.
Suorituksiensa jälkeen Kuusela kannusti Etelätaloa ja kehui keihäsmiesten hyvää henkeä.
Etelätalo vitsaili kunniakierroksen olleet illan hikoiluttavin suoritus.
– Piti juosta kovaa, kun hätistelivät seuraavan lajin alta pois. Kävin jo Antin (Ruuskanen) kanssa Zürichissä kunniakierroksella, mutta olihan tämä eri tilanne.