Teemu Suninen odottaa kiivaasti Hyundain WRC-tallin päätöstä, kuka korvaa huhtikuussa kuolleen Craig Breenin tiimissä.
Irlantilainen menetti henkensä huhtikuussa testionnettomuudessa Kroatian MM-rallin ennakkotesteissä. Breenin oli määrä jakaa tällä kaudella Hyundain tallin kolmatta Rally1-autoa yhdessä espanjalaiskonkari Dani Sordon kanssa. Tallipäällikkö Cyril Abiteboul kertoi viime viikolla Portugalin osakilpailun yhteydessä, että tiimi hakee uutta kuljettajaa riveihinsä, sillä Sordo ei aja kaikkia kilpailuja tällä kaudella.
LUE MYÖS: Kalle Rovanperä antoi jälleen huiman näytteen taidoistaan – näin mestari kertasi ratkaisujaan: "Jos et ole tyhmä..."
Tiedossa on, että Sordo on Hyundain puikoissa kesäkuun alussa Sardiniassa ja ajaa todennäköisesti myös Keniassa juhannuksen aikaan. Sen sijaan Viron ja Suomen nopeisiin soraralleihin Hyundain tarvitsee kuljettajan.
Suninen on ajanut Hyundain WRC2-autolla vuoden 2021 lopusta saakka. Portugalissa suomalaiskuljettajan manageri Timo Jouhki oli neuvottelemassa Hyundain edustajien kanssa.
– Varmaan Timo on käynyt juttelemassa, mutta en tiedä, mikä on ollut keskustelujen lopputulema. Vaikka täällä nyt nopein Hyundai-kuski olisi ja muut tiimikaverit jäisivät taakse reilusti, niin katsotaan, mikä se heidän päätöksensä on, Suninen kertoi MTV Urheilulle.
– En ole itse rallin aikana keskustellut mitään. Olen vain yrittänyt keskittyä omaan työhön ja tekemiseen, että saisi parhaan irti itsestään ja autosta. Vähäsen juteltiin ennen kisaa.
Suninen on kuitenkin valmis hyppäämään Rally1-auton rattiin, jos tilaisuus aukeaa.
– Kyllä kiinnostaisi kovasti nähdä, mihin siellä sitten pystyisi. Olen valmis. Ehtisimme varmasti myös testata hyvin ennen Suomea ja Viroa, Suninen totesi.
– Tilanne on varmaan fifty-fifty, ainakin minun tietojeni mukaan. Eli periaatteessa kyllä tai ei, niin eikös se ole silloin fifty-fifty nimenomaan. En oikeasti osaa sanoa, mikä tilanne on tällä hetkellä.
LUE MYÖS: Esapekka Lapilta raju kommentti palkintosijasta huolimatta - "Ei mitään asiaa Toyotan vauhtiin tällä vehkeellä"
Suomalaiskuski korostaa, että hän on ykköskaliiberin autolla kukistanut käytännössä aina tallikaverinsa nopeissa soraralleissa.
– Koen kyllä, että olisin hyvä kuljettaja nopeisiin ralleihin. Ei oikeastaan ole ketään kuskia, joka olisi minut sellaisissa kisoissa samalla kalustolla voittanut. Mielestäni minulla olisi heille paljon annettavaa, Suninen tähdensi.
– Uskon, että saamme vastauksen aika pian. Luulen, että se on kaikkien toiveissa.
Alkukaudesta tulokset Hyundain Rally2-autolla ovat jääneet piippuun. Ruotsissa voittokamppailun pilasi tallin virhe, kun huollossa turbon letku oli jäänyt kiinnittämättä. Portugalissa viikonloppuna kisa puolestaan meni pipariksi rengasrikon takia.
– Taso on todella kova. Jokaisella osa-alueella pitää olla tosi korkealla, eikä yhtään ole varaa virheisiin. Jos rengasrikko tulee, niin peli on aika lailla pelattu, Suninen summasi Portugalin rallin jälkeen.
– Yleisesti ottaen vauhtimme oli ihan hyvällä tasolla Portugalissa. Perjantai oli tosi vahva ja myös lauantai alkoi hyvin, mutta rengasrikko pilasi kisan. Meillä oli pieniä haasteita renkaanvaihdon kanssa ja siinä meni kolme minuuttia. Sen jälkeen otin vähän vauhdista pois.
Seuraavassa MM-rallissa Sardiniassa Suninen kilpailee kauden kolmannen kilpailunsa Hyundain Rally2-autolla.