Juha Salo kärsi teknisistä murheista Aasian-Tyynenmeren rallisarjan päätösosakilpailussa Kiinassa lauantaina.
Päivän syheröinen avauserikoiskoe ei ehtinyt edetä kuin kilometrin verran, kun Salon Protonista hajosi vetoakseli. Salo ja kartturi Marko Salminen ovat neljäntenä seitsemän erikoiskokeen jälkeen.
- Se oli toinen tai kolmas neulansilmä ylämäkeen, kun edestä meni vetoakseli poikki. Auto kulki sen jälkeen kuin käärme. Kun laittoi kaasua, se tempoi johonkin suuntaan ja kun jarrutti, se lähti ylitse, Salo valotti.
Autokunnan oli selvittävä yli 50 kilometriä huonosti vetävällä ja luistavalla autolla ennen huoltoon pääsyä. Sijoitus putosi kuudenneksi ja matkaa johtavaan intialaiseen Gaurav Gilliin tuli yli neljä ja puoli minuuttia.
Huollon jälkeen ajettiin samat pätkä uudelleen. Salo ja Salminen kohensivat asemiaan neljänneksi, mutta aamun ongelmien takia kolmanteenkin sijaan on matkaa reilu minuutti.
- Tekniikkaongelmille ei mitään mahda, mutta hieman se söi puhtia loppupäivälle. Toinen lenkki meni joiltain osin vähän paremmin, mutta ajo oli silti turhan kesyä. En ole superilla (S2000-autolla) tai isommin millään muullakaan autolla ajanut asvaltilla saati betoniteillä, joten ajo oli vähän hakemista ja jarruttelin liian aikaisin, Salo kertasi.
Gill johtaa rallia 12,7 sekunnilla. Alister McRae on toisena ja Chris Atkinson kolmantena.