Jääkiekon nuorten MM-kisoissa Suomen paitaa kantanut Aleksi Heponiemi on ollut hirmuiskussa tällä kaudella Kanadassa. Heponiemi on suorastaan dominoinut WHL-juniorisarjaa. Legendaarinen kommentaattori Don Cherry ei haluaisi nähdä samanlaisia tarinoita jatkossa.
Kanadalainen kiekkovaikuttaja Cherry on tullut tutuksi rääväsuuna ja häneltä on kuultu jos jonkinlaisia mielipiteitä vuosien saatossa.
83-vuotiaalta Cherryltä kysyttiin siitä, mitä mieltä hän on eurooppalaisista pelaajista, jotka tulevat hakemaan kokemusta Pohjois-Amerikkaan ja Kanadan juniorisarjoihin.
– En ole iloinen siitä, jos ollaan rehellisiä. Minun toki pitäisi sanoa niin, että ”kyllä, meillä on hieno maa ja hyväksymme kaikki tänne”, Cherry aloitti CBC:n mukaan.
– Mitä tästä seuraa, on se, että siellä on kanadalaisia kavereita, jotka eivät pääse pelaamaan. Jos minulta kysytään siitä, pitäisikö eurooppalaisten pelata Kanadan juniorisarjoissa, niin vastaukseni on ei, Cherry jatkoi.
CHL:ssä eli kanadalaisissa juniorisarjoissa on käytäntö, jonka mukaan yhden joukkueen pelaavassa kokoonpanossa saa olla mukana kaksi Euroopasta tulevaa pelaajaa. CHL:n alaisuudessa on kolme eri sarjaa; OHL, QMJHL ja WHL.
Suomalaissentteri Heponiemi keikkuu tällä hetkellä WHL-sarjan pistepörssin kärkipaikoilla. Heponiemi menetti nuorten MM-kisojen takia useita pelejä, mutta siitä huolimatta hän on tällä hetkellä neljän pisteen päässä pistepörssin kärjessä olevasta kanadalaishyökkääjästä Brayden Burkesta (46 peliä, 22+71=93).
Swift Current Broncosia edustava Heponiemi, 19, on iskenyt tällä kaudella 37 ottelussa tehot 23+66=89.