Olli Juolevi on päässyt valmistautumaan tulevaan NHL:n varaustilaisuuteen pienellä huomiolla.
Normaalisti 10 kärkivarauksen joukkoon spekuloitu huippulupaus saattaisi pyöriä lähes päivittäin eri lehtien otsikoissa, mutta Patrik Laine ja Jesse Puljujärven saama huomio on syönyt väkisinkin Juolevin tilaa mediassa.
Fakta on kuitenkin se, että nuori suomalainen on yksi koko varaustilaisuuden parhaista puolustajista. Ellei jopa paras.
– On erityistä, että Suomesta varataan myös Laine ja Puljujärvi. Se on aika harvinaista, että täältä tulee kolme varausta näin korkealla, Juolevi pohti IIHF:n sivuilla.
Jokereiden junioreista lähtöisin olevalla pakilla on allaan uran ensimmäinen kausi Pohjois-Amerikassa. Juolevi iski London Knightsin riveissä 57 otteluun mainiot tehot 9+33=42. OHL-vuosi tuntuu kehittäneen silti eniten nuorukaisen puolustuspeliä.
NHL:ssä itse yli 1400 ottelua pelannut kiekkolegenda Dale Hunter on antanut päävalmentajan roolissa paljon tärkeitä vinkkejä.
– Hän on sanonut kokoajan, että jos haluan olla NHL-pakki, minun on osattava puolustaa. Olen aina osannut hyökätä, mutta täällä olen kehittynyt omassa päässä, Juolevi listasi.
Juolevia on ehditty verrata jo useampaan NHL-pakkiin. Moni kykyjenetsijä on nähnyt suomalaisessa samaa kuin Nashville Predatorsin sveitsiläistähti Roman Josissa.
Nuorukainen vertasi itseään kahteen nuoreen ruotsalaistähteen.
– Hampus Lindholm on yksi sellainen. Sen lisäksi olen ottanut mallia myös Oliver Ekman-Larssonista. He molemmat ovat kavereita, jotka ovat hyviä hyökkäyssuuntaan, mutta pelaavat vahvasti molempiin päihin kaukalossa.
NHL:n varaustilaisuus järjestetään 24. – 25. kesäkuuta Buffalossa.