Nuorten Leijonien plusmiinustilaston kärkinimi on puolustaja Aleksi Mäkelä. Hän pitää vastustajat kurissa ja Herran nuhteessa.
Mäkelä, hänen pakkiparinsa Joonas Lyytinen ja hyökkääjä Niko Ojamäki olivat Suomen ainoat pelaajat, jotka jäivät plussalle 1-4-Kanada-tappiossa. Suomi sinnitteli pitkään pelissä mukana, mutta lopulta turnauksen ennakkosuosikki porhalsi ohituskaistalle.
– Ei ihan tänään riittänyt. Missään tapauksessa ei ollut huono peli, mutta viimeinen vääntö, puristus ja kovuus kaksinkamppailuista puuttui. Se ratkaisi homman, Mäkelä kertasi MTV Sportille.
– Pitää keskittyä seuraavaan peliin. Vielä on mahdollisuudet jatkoon.
Ilveksessä kiekko-oppinsa saanut Mäkelä on laittanut kroppansa likoon, kun Lyytisen vastuulle on jäänyt kiekollinen peli. Kaava toimii.
– Lyytinen hoitaa enemmän kiekkoja, mä hoidan äijiä. Tähän mennessä se on toiminut ihan ok. Ei mitään ihmeellistä, ei mitään silmiä hivelevää, totesi Mäkelä.
– Pieni kaukalo sopii minulle. Pelaan helppoa ja yksinkertaista peliä.
Kanadaa vastaan nähtiin muutama torikokouskin. Mäkelä ehti nahistella kaksi syöttöpistettä keränneen Max Domin kanssa, jonka isä Tie Domi oli kuuluisa NHL-tappelija. Taisteluparin välillä oli kielimuuri.
– En kauheasti ymmärtänyt, mitä se selitti, mutta annoin vähän perään kättä siihen. Se kuuluu peliin.