Suomen pyöräilyunionin puheenjohtajan Timo Luostarisen mukaan on erittäin epätodennäköistä, että suomalainen pyöräilijä kilpailee Pekingin olympialaisissa ensi vuonna.
- Maantie- ja maastopyöräilyssä Suomella ei ole maapaikkaa, joten tilanne näyttää mahdottomalta. Ratapyöräilyssä olympiapaikkaa voisi vielä lähteä tavoittelemaan osallistumalla syksyllä alkavaan maailmancupiin, mutta se olisi pienelle liitolle taloudellisesti erittäin raskas satsaus, puheenjohtaja Luostarinen totesi lauantaina Turussa ratapyöräilyn SM-kilpailuissa.
- Esimerkiksi Pia Sundstedt varmasti menestyisi maastopyöräilyssä, mikäli hän olympialaisiin pääsisi, mutta Sundstedt keskittyy tänä kesänä pyöräilyn maratonkisoihin, Luostarinen jatkoi.
Maastopyöräilyn maratonkisat eivät kuulu olympiaohjelmaan.
Viime vuosina pikaluistelijat ovat menestyneet erinomaisesti ratapyöräilyn SM-kisoissa. Tänä vuonna luistelijat eivät pystyneet osallistumaan SM-kisoihin, koska heillä oli samaan aikaan kesäharjoitusleiri Saksassa.
- Ratapyöräily on kansainvälisesti muuttunut talvilajiksi. Maailmancup alkaa syksyllä ja MM-kisat järjestetään maaliskuussa, joten pikaluistelijoiden osallistuminen kansainvälisiin kilpailuihin näyttää epätodennäköiseltä, Luostarinen totesi.
Ratapyöräilyn suosio on kasvanut viime vuosina rajusti. Eurooppaan on rakennettu lukuisia pyöräilyhalleja, jotka ovat mahdollistaneet tehokkaan harjoittelun.
- Suomeenkin pitäisi ehdottomasti saada yksi halli, joka mahdollistaisi ympärivuotisen lajiharjoittelun, jatkoi Luostarinen.
Suomen pyöräilyunioni on pyrkinyt tehostamaan nuorten valmennusta ja panostaa erityisesti alle 18-vuotiaiden harjoitteluun. Pyöräilyn harrastajamäärät ovat selvästi kasvaneet, ja SM-kisoissa on vuosi vuodelta enemmän osanottajia.
- Meillä on muutamia todella hyviä nuoria, joista mainittakoon muun muassa Lotta Lepistö, Virva Koski, Markku Alus, Teemu Viholainen ja Jussi Eskelinen. Tästä joukosta pitäisi kyllä löytyä tulevaisuudessa hyvää kansainvälistä menestystä, puheenjohtaja Luostarinen uskoo.
(MTV3-STT)