MTV Sportin asiantuntija Jan Tilles on seurannut mielissään Makwan Amirkhanin upeaa läpimurtoa vapaaottelun UFC:ssä.
Suomalaisottelija on iskenyt nimensä lajiystävien mieliin kahdella pikavoitolla. Tammikuun debyytissä hän kukisti Andy Oglen jo kahdeksassa sekunnissa, kun taas meksikolainen Masio Fullen kesti puolitoista minuuttia 26-vuotiaan Amirkhanin myllyssä lauantaina Berliinissä.
– Kyllähän tätä on suomalaiseen vapaaotteluun kaivattu. Todellista menestystä on nyt tullut, ja vielä näyttävästi, Tilles korostaa.
– Aikaisemmilla kavereilla, kuten Anton Kuivasella tai Tom Niinimäellä, suorittaminen ei ole ollut sillä tasolla, mitä olisi voinut odottaa. Kun Amirkhanin UFC-sopimus tuli julki, moni ei ollut uskoa korviaan, mutta hän on todella hyvin lunastanut paikkansa siellä. Uskon, että hän tulee pärjäämään tähänastisista suomalaisista parhaiten ja menee pisimmälle.
Tilles laittaa kuitenkin jäitä hattuun villeimpien odotusten kohdalla, sillä UFC-ympyrät ovat erittäin raadolliset.
– Täytyy muistaa, että hänen ura UFC:ssä on ihan alussa ja vastustajat ovat olleet samalla tasolla. Sitten kun aletaan kipuamaan kärkikymmenikköä kohti, niin ottelut ja vastustajat kovenevat. Tämä on kuitenkin erityisen hyvä alku. Näillä nopeasti päätökseen tulleilla otteluilla on iso vaikutus myös organisaation kannalta. Makwan on takuuvarmasti ottelija, jonka UFC haluaa pitää siellä. Hän osaa sen kaiken muunkin pelin, Tilles toteaa viitaten Amirkhanin suorasanaisiin kommentteihin ja kiinnostavaan persoonaan.
Amirkhani onkin saanut vahvaa suitsutusta otteistaan UFC:n voimahahmoilta puheenjohtaja Dana Whitea myöden.
Tilles uskoo, että Iranin kurdialueella syntyneen, mutta jo lapsena Suomeen muuttaneen Amirkhanin tausta on yksi iso tekijä läpimurrossa.
– Kun mietitään hyviä urheilijoita, niin monelta heistä löytyy kova tausta. Urheilu on hyvä tapa purkaa asioita. Hänellä on varmasti toisenlaiset näyttöhalut, hänelläkin on ollut paljon epäilijöitä, Tilles päättää.