MTV Sportin asiantuntijan Tero Lehterän mielestä Suomi kohtaa MM-avauksessaan tänään suurimmaan mestarisuosikin. Suomi puolustaa jääkiekon nuorten MM-kultaa ja avaa kisat USA:ta vastaan.
Tylyimmässä skenaariossa on Lehterän mielestä kyse siitä, kauanko Suomi pysyy jenkkien mukana.
– Kaikki pitävät Kanadaa kisojen ennakkosuosikkina, minä lähden jopa niin rohkeasti, että minun mielestäni jenkit on suosikki. Heillä on lähestulkoon yhtä hyvä, jollei yhtä hyvä, materiaali ja niin aktiivinen pelitapa. Lisäksi heillä on paljon pelaajia, jotka ovat jossain vaiheessa pelanneet yhdessä, Lehterä sanoo.
– USA pystyy paineistamaan melkein koko 60-minuuttisen, tarvittaessa. Luisteluvoimaa on paljon ja pelitaitoa löytyy. Tämä 1996-ikäluokka, vaikkei heillä ole kokemusta kaksikymppisten kisoista, niin he olivat 18-vuotiaiden kisoissa täysin suvereeneja, Lehterä kehuu.
Suomi hävisi kesällä USA:lle rumasi 1-9, mutta se oli Nuorille Leijonille vasta ensimmäinen kokoontuminen. Samanlaista ryöpytystä ei kannata pelätä, vaikkakin USA pystyy järjestämään kovankin hulinan.
– Ei se sulje pois voittoa Suomelta. Jos saisi hyvän maalivahtipelin ja hyvän erikoistilannepelaamisen, voisi roikkua mukana pitkäänkin. Mutta kyllä se aika napakymppisuoritusta vaatii, Lehterä linjaa voittamisesta.
– Se, että saisi hyvän alun, ainakin nollan omaan päähän ja mahdollisesti jonkun maalin, tuli se sitten yksittäisestä hyökkäyksestä, räkämaalina tai ylivoimalla. Se olisi todella tärkeää, sillä siinä vaiheessa, kun USA saa flow-tilan päälle, sitten ei muuta kuin villahousut jalkaan.
Toisaalta, myös ennakkosuosikeilla on muistissa edellisen pelin ryöpytys, joka voi kääntyä myös Suomen eduksi.
Pitää ymmärtää pienen kaukalon säännöt
Suomen maalivahtipeli on ennakkoon USA:n omaa vahvempi. Pelaavien maalivahtien päivän vire on ratkaisevassa asemassa. Ottelu pelataan Montreal Canadiensin NHL-kaukalossa, joten kenttäpelaajien pitää ymmärtää pelata pienen kaukalon "säännöillä".
– Kun on kiekko, se ei aina tarkoita lavasta lapaan pelaamista, vaan se voi joskus tarkoittaa, että laitetaan lasin kautta ulos. Suomen pitää pystyä paineistamaan, kun paikka tulee. Pelin pitää olla yksinkertaista, jos ruvetaan kuljettamaan poikittain, se saattaa olla kohtalokasta, Lehterä miettii.
Lehterän mielestä Suomen puolustajat ovat niin hyviä liikkumaan, että heillä on mahdollista saada kiekkoa liikkeelle ennen vastustajan hurjaa painetta.
– Kiire siellä tulee, mutta jos pysyy jalalla perässä, se on hemmetin hyvä. Sitten jos tuomaripeli sallii kovan mailapaineen, sitä pitää käyttää hyväksi: lyödään mailaan koko ajan kiekottomaan ja kiekolliseen, että saadaan irtokiekkoja ja niistä nopeilla reaktioilla omista pois.
On selvää, että Suomen täytyy olla todella tehokas tekopaikoissaan. Onnistumiset heti alkuun saattaisivat laittaa positiivisen kierteen vauhdikkaasti käyntiin. Lehterän suurimmat odotukset ovat Kasperi Kapasessa.
– Hän pelaa vahvasti intuitiolla ja haistelee paikkoja. Jos sieltä tulee pieni chippi ja hän pääsee iskemään vastaan, tullaan vahvuusalueelle. Jos hän pääsee haastamaan kovasta vauhdista ja suorista hyökkäyksistä, voi tulla onnistumisia.
– Artturi Lehkoseen on varmasti kovat odotukset. He pelaavat Frölundassa jatkuvaa peliä, eikä peruuttelua ja se suosii. Toivoisin myös että esimerkiksi Mikko Rantanen, joka ei ole maaleilla mässäillyt, onnistuisi. Häneltä löytyy taitoa ja kokoa, ehkä sitä kautta tulisi, Lehterä miettii.
Suomi-USA-ottelu MTV Sport 1 -kanavalla ja Katsomossa tänään kello 21.45. alkaen! Suomen kaikki ottelut MTV Sportilla suorana!
Jääkiekko live 10 kpl