Leijonien kehuttu puolustus saa tänään vastaansa kovan luokan hyökkäyskaluston. Suomen pitää puolustaa yksinkertaisesti paremmin, mutta Venäjän hyökkäyspeli tuo pieniä viilaustarpeita Leijonille. Hyökkääjien pitää olla hereillä.
MTV Sportin asiantuntija Pasi Nurminen toimi Jukka Jalosen aikana Leijonien apuvalmentajana ja hän tietää, miten Venäjä pelaa. Venäjän hyökkäyspään peli tuo Suomelle uusia haasteita.
Suomen painottoman puolen laiturin täytyy lukea peliä hyvin, jos Venäjä saa pitkän pyörityksen Leijonien päätyyn.
– Hyökkääjän pitää olla hereillä, missä Venäjän toinen puolustaja on, jos pelin puolelta tulee kiekko siniviivaan. Venäjän puolustajat pelaavat todella leveällä hyökkäyssiniviivalla. Sieltä tulee kovia puolenvaihtoja ja niihin suoria laukauksia, Nurminen kertoo.
Haasteen aiheuttaa se, että Suomen puolustumuodostelma on tiivis ja lähellä omaa maalia. Laitahyökkääjien tärkein tehtävä on estää kiekon toimittaminen maalille.
– Siellä täytyy liikkua sivuttain. Blokki ei tulekaan liikkumalla ylöspäin, vaan sivuttain. Siinä on se viilaus, Nurminen sanoo.
Riskejä ei pidä ottaa, ennakointi kostautuu. Kun Slovakia reagoi leventämällä hyökkääjien peliä, Venäjä alkoi käyttämään keskushyökkääjää pakkien välissä ja peliä luotiin siitä. Siksi tärkeintä on, kuten aina, puolustaa väkevästi jo ennen kuin mennään Suomen puolustusalueelle. Mitä vähemmän Venäjän myllyjä, sen parempi.
– Se, mikä Venäjää vastaan on äärimmäisen tärkeää, että kiekko olisi meillä ja oltaisiin se hallitseva osapuoli. Hehän turhautuvat ja kyllästyvät jossain vaiheessa, vaikka pidettäisiin kiekkoa sitten maalin takana. Jos he eivät saa sitä omaa leluaan, se aiheuttaa mentaalireaktioita, eivätkä pysy pelisapluunassa enää, Nurminen sanoo.
Ei yhtä hyvä Venäjä
Yksi vastaan yksi -puolustamisessa Venäjä tarjoaa valtavan haasteen. Nurminen kuitenkin luottaa Suomen sapluunaan.
– Silloin kun peli on liikkeessä, Suomi pysyy pelin sisällä. Kun saadaan laidan lähelle, sitä pyritään tuplaamaan, jopa triplaamaan ja pysäytetään ylimiehityksellä se kulmapeli.
Pelkkä puolustaminen ei kuitenkaan riitä. Kahdessa edellisessä pelissä Suomi on luonut paljon maalintekopaikkoja, mutta käsiä on nostettu ilmaan vasta viimeisessä erässä. Nurminen kokee, että Venäjä saattaa antaa Suomelle mahdollisuuksia.
– Venäjä ei ole ollut tässä turnauksessa ihan niin stabiili, kun vertaa vuoden takaiseen. Se on ollut vähän rosoista ja yksilöt rupeavat ottamaan omia oikeuksiaan. Sieltä voi aueta hyviä vastaiskupaikkoja meillekin, Nurminen sanoo.
Toinen parannuksen paikka on kulmapelissä. Eilenkin Valko-Venäjää vastaan Suomi sai hyviä myllytyksiä, mutta niitä ei pystytty kunnolla kääntämään maalipaikoiksi.
– Niistä pitäisi lähteä rohkeammin haastamaan maalin eteen ja luoda painetta Venäjän maalille. Ettei se menisi vain siihen, että vieritellään kiekkoa rännistä ränniin. Jonkun pitää uskaltaa lähteä pelaamaan kohti maalia, muiden tehdä aputoimia kohti maalia ja sitä kautta voitetaan kamppailuja siellä, Nurminen ohjeistaa.
Ilkeyttä ja kiekko itsellä
Venäjän ikuinen ase on kova yksilötaito. NHL-miehiä vilisee, mutta tähän asti parasta antia on ollut Jevgeni Dadonovin, Vadim Shipatshjovin ja Artemi Panarinin yhteispeli.
– Me suomalaisetkin aina puhumme Ilja Kovaltshukista ja Jevgeni Malkinista ja näistä. Tällä hetkellä jengiä taitaa kuitenkin liidata vähän nuorempi osasto, Nupe naurahtaa.
– Kova on kenttä, saa nähdä yritetäänkö peluuttaa kenttä kenttää vastaan ja ketkä saavat harteilleen heidän pysäyttämisensä. Hattua pitää nostaa, jos siinä onnistutaan.
Yksilöiden puolustamiseen pätee vanhat viisaudet. Maila pitää olla mailassa kiinni, tila pitää viedä fyysisyydellä pois.
– Aika ilkeä voisi olla tänään, Nurminen sanoo.
– Saisikohan sillä kaverille kuohuntaa aikaan. Fyysisyyttä ja vähän rukkasta naamaan. Siihen lisäksi se, että pidetään kiekkoa itsellä pitkiä aikoja. Se turhauttaa, Nurminen hämmentää voittoreseptin.
Sankaruutta on tarjolla.
Lohkovaiheen päätöskamppailu Suomi-Venäjä tänään MTV3- ja MTV Sport 1 -kanavilla sekä Katsomossa ja Radio Novalla kello 21.10 alkaen! MTV Sportin ennakkostudio kello 20.35.