Suomen miesten maastohiihtomaajoukkueen päävalmentaja Teemu Pasanen uskoo, että joukkueen hiihtojärjestys sunnuntaiseen olympiaviestiin on toimiva. Iivo Niskanen valmistautui viestiin hieronnalla sen aattoiltana.
Suomi rynnistää ladulle järjestyksellä Ristomatti Hakola–Iivo Niskanen–Perttu Hyvärinen–Joni Mäki. Nelikko on sama kuin vuosi sitten kuudennen sijan tuoneessa MM-viestissä.
– Aika selkeä järjestys. Ei siinä hirveästi variaatioita ole, kun nämä miehet ovat mukana, päävalmentaja Pasanen kommentoi lauantaina.
Listaus miesten 4 x 10 kilometrin viestin huippumaiden joukkueista jutun alla!
LUE MYÖS: Kerrostalon kokoinen kuva Iivo Niskasesta ilmestyi keskelle vilkkainta New Yorkia – "Kiitos, sain viestinne!"
Viestin suosikin, Venäjän, järjestyksen Suomen valmennusjohto osasi Pasasen mukaan ennustaa täysin oikein. Kakkossuosikki Norjan nipussa oli yllätys.
– Pieni yllätys oli, että Emil Iversen on laitettu aloittamaan. Hän ei ole vielä täällä hiihtänyt, joten hänen kuntoaan ei vielä tiedetä.
– Hyvin näyttäisi muiden joukkueiden järjestykset meille käyvän.
Pronssitaistoon?
Iivo Niskanen on Suomen viestijoukkueen keihäänkärki.
Suomen avaajalla Ristomatti Hakolalla on ollut vaikea kausi, ja valmistautuminen Pekingiin meni penkin alle. Kuten myös hänen avausmatkansa 15 kilometrin perinteinen, jossa hän oli vasta 28:s.
– Yleensä olen ollut varma avaaja, mutta nyt varman epävarma. Kaikkeni annan ladulla. Suoritus ei voi olla ainakaan hirveästi huonompi kuin eilinen, joka varmasti aukaisi (paikkoja), Hakola summasi.
LUE MYÖS: Jari Isometsä löylyttää ruotsalaistähteä: "Eikö ihminen opi" – kertoo, mihin viestin kultamitali ratkesi
Toisella osuudella vauhtia pitää olympiavoittaja Niskanen, joka oli "ottanut omaa aikaa viime yönä" kultamitalinsa kunniaksi.
– Olen tässä marinoitumassa hieronnassa, Niskanen aloitti pressiosuutensa paikallista aikaa ennen iltakymmentä.
Samalla osuudella Niskasen kanssa hiihtää muun muassa Venäjän Aleksandr Bolshunov.
– Tuttuja kavereita siinä. Uskon, että vauhdinpitoa riittää varmasti kaikilta.
– Lähtökohtaisesti olemme kamppailemassa pronssista Ruotsin ja Ranskan kanssa, mutta kuten naisten viesti osoitti tänään, yllätyksiä voi tulla, Norjan ja Venäjän suosikeiksi nimennyt Niskanen totesi.
LUE MYÖS: Jari Isometsä kertoo, mihin Suomen viestimitali suli: "Se jätettiin hyödyntämättä"
Hyvärinen valitteli 15 kilometrin kisan jälkeen, että rasitus on ollut erittäin kova. Uransa ylivoimaisesti parhaita arvokisoja hiihtävä Hyvärinen saa vastaansa muun muassa Venäjän Denis Spitsovin, joka nappasi yhdistelmäkisasta hopeaa ennen Niskasta.
– Otetaan irti se, mitä miehestä lähtee, ja yritetään luoda Jonille hyvä paikka.
Ankkuri Mäki on saanut palautella tiistaista lähtien. Hän ylsi tuolloin hienosti neljänneksi vapaan sprintissä.
– Pääsen tekemään omaa suoritustani hyvistä lähtökohdista.
– Jos nyt ei tarvitse ensimmäiselle kierroksella pajatsoa tyhjentää, niin uskon, että hyvässä letkassa pystyn roikkumaan ja käyttämään lopussa omia vahvuuksiani, kiriherkkä Mäki summasi.
LUE MYÖS: Viestissä romahtanut Frida Karlsson näki tähtiä ladulla, Therese Johaugilta suora mielipide ruotsalaistähden kunnosta – "Olisin lähtenyt kotiin"
Suomen miesten edellinen arvokisamitali viestistä on vuoden 2009 MM-pronssi. Olympiamitalia pitää hakea vuodesta 1998, kun Naganosta tuli pronssia.
Miesten viestikilpailu alkaa sunnuntaina Suomen aikaa kello 9.00. Koko olympiaohjelman ja suomalaisurheilijat näet tästä linkistä.
Miesten viestin huippumaiden joukkueita:
Norja
Emil Iversen
Pål Golberg
Hans Christer Holund
Johannes Hösflot Kläbo
Venäjä
Aleksei Tshervotkin
Aleksandr Bolshunov
Denis Spitsov
Sergei Ustjugov
Ranska
Richard Jouve
Hugo Lapalus
Clement Parisse
Maurice Manificat
Ruotsi
Oskar Svensson
William Poromaa
Jens Burman
Johan Häggström
Sveitsi
Dario Cologna
Jonas Baumann
Candide Pralong
Roman Furger
Suomi
Ristomatti Hakola
Iivo Niskanen
Perttu Hyvärinen
Joni Mäki