Suomen naisten lentopallomaajoukkue päätti EM-turnauksensa Romanian Cluj-Napocassa voittoon kukistettuaan emäntämaan 3–1 (18–25, 25–22, 25–22, 25–22). Voitto oli Suomen ensimmäinen ja ainoa viidestä alkulohko-ottelusta.
– Tulihan se voitto tähänkin turnaukseen. Olen kyllä todella ylpeä pelaajista tänään, vaikka tavoite oli jo karannut käsistä, niin ylpeys ei antanut pelata huonosti ja haluttiin päättää kesän viimeinen päivä voitollisesti, Suomen päävalmentaja Tapio Kangasniemi kommentoi Lentopalloliiton tiedotteessa.
– Urheilun karvasta kalkkia tietysti se, että tarvittavia paikkoja tarjottiin sekä Ruotsi- että Ukraina-peleissä, mutta sepä tämän urheilun suola onkin. Tiukat tilanteet ja tunteet, joita ei toimistotöissä vain pääse kokemaan, hän jatkoi.
Voitto oli Suomen EM-historian kolmas.
Suomi pelasi EM-kisoissa neljättä kertaa ja toista kertaa peräkkäin. Suomi ei ole vielä koskaan päässyt lohkovaiheesta jatkoon eikä selviydy jatkoon näissäkään kisoissa.
Suomi saavutti alkulohkossa samat neljä pistettä kuin kaksi vuotta sitten. EM-sijoituskin on sama, lohkon viides sija ja sijoittuminen 24 joukkueen lopputurnauksessa sijoille 17–20. Suomen lopullinen sijoitus varmistuu, kun lohkovaiheet pelataan keskiviikkona loppuun.
Suomen lohkosta jatkoon etenevät Turkki, Hollanti, Ruotsi ja Ukraina. Suomen ja Romanian turnaus päättyy alkulohkoon.
Suomi vertyi pelin edetessä
Ottelun alku noudatti samaa kaavaa kuin Suomen peleissä tähänkin asti. Suomi sai hyvän alun ja oli kymmenen ensimmäisen pallon ajan mainiosti mukana taistelemassa erävoitosta, mutta Suomi ei pystynyt pitämään tasoaan yllä. 5–6-tappioaseman 9–6-johdoksi käännettyään Romania otti avauserän haltuunsa.
Toisen erän puolivälin taitteessa Suomi ei taipunut. Suomi iski kolmen pisteen johtoon 14–11 eikä häkeltynyt edes Romanian noustua tasoihin 18–18. Ratkaisevan niitin ja turnauksen neljännen erävoiton Suomelle iski hakkuri Piia Korhonen. Erä meni Suomelle 25–22.
Kolmas erä oli pitkään Suomen näytöstä. Parhaimmillaan kahdeksan pisteen johdon repinyt Suomi päästi Romanian 21–21-tasatilanteeseen, mutta onnistui ratkaisemaan 25–22-erävoiton ensimmäisestä eräpallostaan.
Neljännessä erässä Suomi jatkoi hyviä otteitaan. EM-voiton ratkaissutta ottelupalloa ei päässyt kukaan suomalaisista läimäisemään lattiaan, kun romanialaiset löivät pallon oman kenttäpuoliskonsa verkkoon.
– Saimme hyökkäykseen enemmän ratkaisuvaihtoehtoja ja teimme fiksumpia ratkaisuja. Tietysti halusimme menestyä paremmin ja aloimme löytämään peliämme vasta nyt. Se oli liian myöhään, Korhonen analysoi tv-haastattelussa.
Korhonen keräsi parhaiten pisteitä
Edellisen ottelun ja neljännen peräkkäisen tappion jälkeen rentoa ja riemukasta peliä Romaniaa vastaan sekä voittoa EM-turnauksesta toivonut passari Kaisa Alanko sai ainakin yhden toiveistaan läpi.
– Olen todella iloinen ja ylpeä meidän joukkueesta, miten hyvin tänään pelattiin. Olimme rohkeita tänään hyökkäyspelissä. Olemme uurastaneet paljon ja saaneet kestääkin kaikenlaista, ansaitsimme hyvän tuloksen, Alanko suitsutti Lentopalloliiton tiedotteessa.
Suomen joukkueen paras pistenainen oli Piia Korhonen (16/+12).