Kris Meeke on neljän erikoiskokeen päässä Suomen MM-rallin voitosta.
Citroen-kuljettaja Meeke johtaa ”Jyskälässä” muhkealla 41 sekunnin erolla ennen Volkswagen-pilotti Jari-Matti Latvalaa, kun kilpailusta on ajamatta enää sunnuntain pikataipaleet.
- Meillä on vielä työ tehtävänä. Onneksi sunnuntain reitti on lyhyt. Yritämme ajaa turvallisesti maaliin ja hoitaa homman kotiin, Meeke sanoi.
Voiton Meekeltä voi viedä oikeastaan vain auton tekninen vika tai tyhmä ajovirhe.
- Vain ihan hulluilla riskeillä voisin joitakin sekunteja nipistää Krisin johdosta pois, myönsi Latvala.
Jos pohjoisirlantilainen Meeke voittaisi, tulisi hänestä ensimmäinen Suomen MM-rallin voittanut brittikuljettaja, ellei kakkoskuljettajia huomioida. Osakilpailuvoitto olisi Meeken uran kolmas MM-sarjassa.
Latvala ei ole supermies
Meeke rykäisi ratkaisevalta tuntuvan eron heti lauantaiaamuna Ouninpohjan erikoiskokeella. Hän tykitti pohja-ajan peräti 13,4 sekunnin erolla ennen toiseksi kaasuttanutta Latvalaa.
Lauantaihin 18,1 sekunnin takaa-ajoasemasta ampaissut Latvala oli jo ajopäivän toisen erikoiskokeen, Päijälän, jälkeen liki valmis antamaan voittotaistelussa periksi, vaikka totesikin pitävänsä painetta yllä Meeken suhteen.
- En ole supermies. Tie putsaantui ennen Krisiä niin paljon, että oli mahdoton kuroa eroa umpeen tai edes ajaa samoja aikoja, Latvala totesi.
Meekellä on ollut etua lähtöpaikastaan. Rajoitetulla ajo-ohjelmalla tällä kaudella kilpaileva Meeke on lähtöjärjestyksessä kärkimiesten takana, joten hänen ajovuorollaan tie on puhdistunut irtosorasta ja pito on edellä ajavia kuljettajia parempi.
- Tänä vuonna lähtöpaikka on vaikuttanut yllättävän paljon. Viime vuonna tiet olivat puhtaammat. Nyt niitä on kunnostettu ja siellä on liukkautta tuovaa mursketta pinnassa, tilitti Latvala.
Meekellä on ollut ajovuoron tuoma ässä hihassaan, mutta se ei poista sitä, että hän on ajanut hienosti. Meeke on voinut kaasutella vapautuneesti, sillä hänellä ei ole varsinaista painetta MM-sarjan kokonaiskilpailusta. Tulospaineet ovat kevyemmät siksi, että Citroen ja Meeke ovat tällä kaudella keskittyneet lähinnä ranskalaisvalmistajan ensi kauden auton kehittämiseen. Niinpä Meeke on ajanut vain valikoituja MM-ralleja.
Citroenin nykyinen auto ei ole kuitenkaan mikään kehäraakki. Siitä osoituksena on Meeken nappaama MM-osakilpailuvoitto Portugalissa keväällä.
Ogier yrittää napata bonus-pisteitä
Perjantaina ojaan ajanut ja lauantaina teknisistä ongelmista kärsineen MM-sarjan kärkimiehen Sebastien Ogierin osaksi jäi tavoitella lisäpisteitä sunnuntaina kilpailun päättävältä Oittilan Power Stage -pikataipaleelta.
Lorenzo Bertellin italialainen kakkoskuljettaja Simone Scattolin joutui sairaalahoitoon Ouninpohjassa sattuneen rajun ulosajon jälkeen. Tällä tietoa Scattolin vammat eivät ole vakavia.
1:26
