Suomalainen snookerpelaaja Robin Hull pystyy hyödyntämään vuoden takaista suoritustaan hänen osaltaan lauantaina alkavissa MM-karsinnoissa.
Hull eteni MM-turnaukseen viime huhtikuussa voittamalla hienosti neljä karsintaottelua, joista viimeisessä kaatui vuoden 2002 maailmanmestari Peter Ebdon erin 10-8. Itse kisoista hän putosi avauskierroksen ottelussa lajin supertähteä Ronnie O'Sullivania vastaan.
- Rutiinit tulevat olemaan siellä samanlaiset kuin vuosi sitten. Asun samassa hotellissa, ruokailut ja valmistautumiset hoidan tuttujen kuvioiden mukaan, perjantaina kisapaikalle Sheffieldiin matkustava Hull toteaa MTV Sportille.
Hull, 40, tietää mitä odottaa kisapaikalla. Karsinnat pelataan Ponds Forge -urheiluareenalla, joka on vain kivenheiton päässä MM-kisojen näyttämöstä, legendaarisesta Crucible-teatterista.
- Pelaajat pyrkivät pitämään sen ihan normaalina turnauksena. Siinä on enemmän häiriötekijöitä ympärillä, sillä kiinnostus on valtavasti isompi kuin mitään muuta kisaa kohtaan. Cruciblessa on tapahtumaa jo MM-kisojen alla. Siellä on myös kova mielenkiinto karsintapeleihin, Hull tietää.
- Se vaatii vähän enemmän valmistautumiselta. Jos pystyy olemaan ajattelematta asiaa, niin se on etu. Valmistautuminen on hieman erilainen pidempien pelien takia, ja tämä on ylivoimaisesti testaavin turnausmuoto koko kauden aikana.
Myös ensi kausi panoksena
Hull pyrkii nyt toista kertaa peräkkäinen MM-näyttämölle. Kolmiportaisessa karsinnassa on hänen osaltaan kuitenkin myös lisäpanos, sillä Hullin pitäisi menestyä hyvin, jotta hän saa pelioikeuden ensi kauden maailmankiertueelle. Rankingissa 64 joukkoon pääsy edellyttäisi todennäköisesti MM-kisoihin selviytymistä.
- Tämä on viimeinen paikka ponnistaa. Se on hyvä asia, että se (pelioikeus) on omissa käsissä, rankingsijalla 67 oleva Hull toteaa ja alleviivaa samalla, että omat tavoitteet ovat pelkkää ensi vuoden kiertuepassia korkeammalla.
- Se ei sen puolesta tule eteen millään tavoin, eikä se tuo mitään etua valmistautumisen puolesta. Olen osallistunut myös qualification schooliin eli karsintaturnaukseen, jossa jaetaan näitä pelioikeuksia. Se on sitten varatie, jos kaikki ei mene suunnitelmien mukaan.
Kokenut keppitaituri ei mieti ensi kauden pelilupia, kun hän astelee MM-karsintaveran ääreen lauantaina.
- Ei tässä ole mitään muuta mielessä kuin irlantilainen kaveri tällä hetkellä, Hull viittaa Martin McCruddeniin.
MM-kisat käynnistyvät Sheffieldissä 18. huhtikuuta.