Suomalaiset yhdistetyn hiihtäjät keskittyivät suurmäen kilpailun aattona suksitesteihin.
Keskiviikkona HS130-mäestä hypättävään yhdistetyn kilpailuun osallistuvat Ilkka Herola, Eero Hirvonen, Leevi Mutru ja Hannu Manninen eivät osallistuneet suuren mäen toisiin harjoituksiin.
– Ensimmäinen suurmäen harjoitus maanantaina ei ollut meiltä kovin hyvä. Ilmassa oli väsymystä, joten tämän päivän ohjelmassa on vain suksitestejä ja rauhallinen lenkki, päävalmentaja Petter Kukkonen perusteli ratkaisua.
Joukkueen huoltotiimillä on edessään harvinainen haaste, sillä keskiviikkona kilpaillaan ensi kertaa tällä kaudella vesikelissä.
– Jos sääennuste pitää paikkansa, olosuhteen merkitys on suurmäen kilpailussa suurempi kuin normaalikilpailussa, Kukkonen totesi.
– Tarvitaan tuuriakin, kun olot ovat mäessä epävakaammat ja tuuli voi vaihdella. Vesikelillä myös mäkisuksen kuvioinnin ja voitelun roolilla on suurempi merkitys.
Kukkosen mielestä sään muutoksesta saattaa olla joukkueelle etua hiihdossa. Suomalaiset tuntevat maaston muita paremmin, ja yhdistetyn huolto tekee tiiviisti yhteistyötä maastohiihdon kanssa.
– Ehdimme saada muuttuneista oloista kokemusta sekä naisten kympistä tänään ja huomenna miesten 15 kilometriltä, Kukkonen myhäili.
Herola ponnisti tasolleen
Herola ja Hirvonen ponnistivat suomalaisista parhaat hypyt maanantaina järjestetyssä suurmäen ensimmäisessä harjoituksessa.
Herola oli ensimmäisellä harjoituskierroksella 11:s 119,5 metrin hypyllä. Hirvonen venytti kolmannella harjoituskierroksen 11. parhaan hypyn, kun hänkin pääsi 119,5 metriin.
Herolan toistaiseksi paras Lahden kisoissa nähty hyppy osui joukkuekilpailuun. Se kohensi sekä Herolan mielialaa että itseluottamusta.
– Ilkka oli joukkuekilpailussa yksi mäkiosuuden parhaista ja toiseksi nopein ladulla, Kukkonen tiivisti Herolan upean suorituksen.
Sekä Herola ja Hirvonen ovat osoittaneet kuluvan kauden aikana, että heillä on mahdollisuus haastaa jopa lajin saksalaiset suosikit. Toisaalta heidän perussuorituksensa ei vielä riitä mitalimenestykseen.
– Urheilu on luonteeltaan sellaista, että se perustaso on ratkaiseva. Se pitää saada niin korkeaksi, ettei menestys edellytä mitään supersuoritusta, Kukkonen tasoitteli yltiöpäisempiä odotuksia.
– Esimerkiksi Usain Bolt pikajuoksussa ja meidän lajissamme Eric Frenzel kykenevät jopa voittamaan vähän huonompana päivänä. Silloin menestystä on perusteltua odottaa.
Mutru hyppää tasaisesti
Mutru hyppäsi maanantain harjoituksessa tasaisesti. Hän pääsi pisimmälle toisella harjoituskierroksella. Mutrun 117 metrin hyppy oli kierroksen 18. paras.
Myös Manninen oli varsin tasaisessa vireessä, mutta hänen parhaikseen jäivät 112,5 ja 111,5 metrin hypyt. Nuorten maailmanmestari Arttu Mäkiaho oli niin alavireinen, että Manninen oli helppo valita suurmäen kilpailuun.
Suurmäen kilpailun mäkiosuus hypätään keskiviikkona kello 12. Kymmenen kilometrin hiihto alkaa kello 16.15.