SuomiAreena käynnistyy tänään Porissa. Tapahtuma palaa kaupunkiin koronavuosien jälkeen jälleen täysimittaisesti.
Maanantaina käynnistyvän yhteiskunnallisen keskustelutapahtuman aiheina ovat tänä vuonna tulevaisuus, huoltovarmuus, terveys ja työ. Perjantaihin saakka jatkuva tapahtuma palaa Poriin koronapandemian jälkeen ja yleisö pääsee jälleen paikan päälle seuraamaan keskusteluita.
Porin vs. kaupunginjohtaja Lauri Kilkku pitää SuomiAreenaa ja samaan aikaan järjestettävää Pori Jazzia erittäin tärkeinä kaupungille.
– Näen, että tämä on tunnekysymys. Huomataan, että ihmisiä kiinnostaa Pori ja Satakunta. Tapahtuma tuo paljon sellaisia ihmisiä tänne, jotka eivät muuten tulisi.
SuomiAreenaa on myös kritisoitu eri syistä. Kilkun mukaan suurin osa porilaisista haluaa SuomiAreenan sekä Pori Jazzin jatkuvan Porissa. Kritiikin hän näkee kantautuvan pieneltä ihmisryhmältä.
– Toisaalta se kritiikki kuuluu tänne porilaisuuteen niin, että meillä sallitaan se ja se on tosiaan osa meidän identiteettiä, Kilkku lisää.
SuomiAreenan aiheista Kilkkua kiinnostaa eniten torstaina kello 17 alkava NuoriAreena.
– Nuoret pääsee näyttämään, mistä he haluavat keskustella ja se on se mihin mä tähtään, Kilkku sanoo.