Pittsburghiin hankitun Phil Kesselin ja NHL:n suurimman tähden Sidney Crosbyn yhteistyöltä odotettiin paljon, mutta Antti Niemi vei kaksikon valokeilan.
Niemi pysäytti kaikki kohtaamansa 37 laukausta ja Dallas voitti 3-0. Kessel pisti suomalaisen tiukille kuudella laukauksella, mutta laituri alistui suomalaisen edessä.
– Hän pelasi hyvin. Hän teki hyviä torjuntoja, ja kun maalivahti tekee niitä, näin käy. Molemmat maalivahdit olivat hyviä tänään, Kessel summasi Dallasin nettisivujen mukaan.
Niemi sanoi pelin jälkeen, että hän vain piti hauskaa. Oma valmentaja Lindy Ruff piti näkemästään, Niemi pelasi ensimmäisen sarjapelinsä Dallasissa.
– Minusta hän näytti nopealta, mikään ei mennyt läpi. Sitten hän otti pari todella hyvää torjuntaa aivan pelin lopussa kuin kuorrutukseksi kakun päälle, Ruff sanoi ESPN:n mukaan.
Juuri Kessel pääsi laukomaan päätöserässä Crosbyn huippupassista, mutta Niemi oli nopeasti oikeassa paikassa ja kaappasi kiekon kiinni.
Niemi teki NHL-historiaa, sillä hänestä tuli ensimmäinen maalivahti, joka merkkautti yhdessä ottelussa nollan ja kaksi syöttöpistettä.