USA:lta odotettiin vain ja ainoastaan voittoa jääkiekon World Cupin avausottelusta. Sitä ei tullut, kun Euroopan joukkue otti ansaitun 3-0-voiton.
USA ei saanut pelissä kunnon yritystä päälle. Ajoittain huipputason maalipaikkoja tuli, mutta ne tyrehtyivät loistavaan maalivahtiin Jaroslav Halakiin.
Ottelun nöyryyttävin tilanne sattui USA:n suurimmalle tähdelle Patrick Kanelle. Hän piti kiekkoa hyökkäyssiniviivalla, mutta kahden miehen paine vei häneltä karkin lavasta ja Eurooppa rynnisti kahdella miehellä läpiajoon. Tuloksena oli saksalaisen Leon Draisaitlin 2-0-maali toisen erän alussa.
– Pelissä oli joitain meidän virheitämme, Se toinen maali, otan siitä ehdottomasti syyt itselleni. Olen pelannut sellaisen tilanteen miljoona kertaa urallani. Minä vain jotenkin menetin kiekon ja seuraavaksi he olivat hyökkäämässä kahdella nollaa vastaan. Sitä ei voi hyväksyä, Kane ripitti itseään.
Vaikka USA oli pettymys, lopputuloksesta täytyy antaa täysi tunnustus Euroopan joukkueelle, joka puolusti todella tiiviisti ja pelasi kaikin puolin järkevästi.
– Oli vain vaikeaa tehdä maali. Pelaajilla on omat roolinsa ja eri tehtävät joukkueessa. On niitä, jotka rouhivat, pelaavat kovaa... mutta tänään oli vain vaikea tehdä maali, USA:n tähtikaartiin kuuluva Zach Parise pyöritteli.
"Nyt jahdataan"
Tulilinjalle joutuu nyt tietysti USA:n päävalmentaja John Tortorella. Hän joutui puolustamaan muun muassa päätöstä jättää Dustin Byfuglien katsomoon. Sosiaalisessa mediassa kyseltiin jo, että voiko valmentajalle antaa potkut kesken turnauksen.
– Olemme nyt asettaneet itsemme asemaan, jossa joudumme jahtaamaan. Me jahtaamme turnausta. Emme halunneet tähän asemaan, se on vaarallinen paikka, mutta tässä me nyt olemme, Tortorella pyöritteli.
Euroopan kokoomajoukkueelle ei spekulaatioissa ole paljoa annettu, mutta alku oli paras mahdollinen.
– Emme me nähneet itseämme vain sivunäyttelijöinä. Olemme tulleet pelaamaan yhdeksän erää hyvin ja kuten muutkin, haluamme pelata myös ensi viikonloppuna, Euroopan valmentaja Ralph Krüger tiivisti turnauksen hengen.
A-lohkon toisessa ottelussa kohtaavat Kanada ja Tshekki.
Lähde: AP